Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Een biosensor kan helpen bij het bepalen van de waterkwaliteit
Laatst beoordeeld: 01.07.2025
Diarree is een veelvoorkomende doodsoorzaak bij kinderen jonger dan vijf jaar. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie sterven jaarlijks wereldwijd ongeveer 1,5 miljoen kinderen aan maagklachten.
Daarom ontwikkelt een team studenten van de Arizona State University een goedkope biosensor: een apparaat dat de kwaliteit van drinkwater kan controleren.
Het idee voor het apparaat kwam van Madeline Sands, onderzoeker aan de School of Human Evolution and Social Change.
Ze vertelde de studenten over een reis naar Guatemala, waar ze drinkwatermonsters nam voor analyse. Vervuild water is een zeer ernstig probleem in ontwikkelingslanden.
"Door de frequente aardverschuivingen, aardbevingen en regenval is het onmogelijk om te bepalen welke waterbron schoon is en welke wemelt van de bacteriën", zegt Madeline Sands. "Eén ding is duidelijk: gezien de omstandigheden waarin de bevolking van Guatemala en andere landen leeft, zijn biosensoren simpelweg noodzakelijk en zullen ze niet één dozijn, maar zelfs honderden mensenlevens redden."
In 2012 deed een groep van negen studenten mee aan de International Synthetic Biology Engineering Competition. Deze wedstrijd daagt studenten uit om eenvoudige apparaten te ontwerpen en te ontwikkelen met verwisselbare onderdelen.
De studenten besteedden de zomer aan het voorbereiden van hun uitvinding. Ze werkten aan een gebruiksvriendelijke biosensor die pathogene micro-organismen kan detecteren.
"We ontwikkelen een apparaat dat ziekteverwekkende bacteriën zoals salmonella, shigella en E. coli kan detecteren. Van al deze bacteriën is bekend dat ze diarree veroorzaken", zegt Ryan Mueller, medeauteur van de studie. "Idealiter zijn onze biosensoren bedoeld voor mensen in derdewereldlanden. Het apparaat zal helpen bepalen of het water veilig is en geen gezondheidsrisico vormt."
Het team werkt aan de ontwikkeling van twee soorten biosensoren. Eén daarvan is gebaseerd op het DNA-principe – zo'n biosensor maakt het mogelijk om organische moleculen te identificeren die belangrijk zijn voor levende organismen: hoogmoleculaire moleculen, zoals eiwitten en DNA, en laagmoleculaire moleculen, zoals glucose en ureum.
De studenten maken de tweede draagbare biosensor voor het detecteren van virussen in openbare ruimtes en in het veld. Als het apparaat bacteriën in water detecteert, kleurt het het water direct blauw, wat aangeeft dat er gevaar dreigt en dat het water niet gedronken mag worden.