De aarde staat voor "complexe catastrofes" die het leven van miljoenen mensen voorgoed overhoop zullen gooien

Paul Stockton, die toezicht houdt op de Amerikaanse veiligheid in het Pentagon, maakt plannen voor apocalyptische rampen die het leven van miljoenen Amerikanen voorgoed zouden kunnen veranderen, meldt Newsweek. Stockton, de Amerikaanse onderminister van Defensie, noemt ze "complexe rampen" en merkt op dat ze een "cascade-effect" zullen hebben, inclusief sociaal-politieke, schrijft journalist Christopher Dickey.

Stocktons modellen gaan uit van rampen die tienduizenden mensenlevens kunnen kosten, de economie kunnen lamleggen en een enorme inbreuk op de nationale veiligheid kunnen veroorzaken. "En de terrorist die verantwoordelijk is voor deze wreedheden zal Nature zijn", meldt de publicatie.

Stockton en andere experts twijfelen er niet aan dat er rampen komen die verwoestender zijn dan orkaan Katrina. De opwarming van de aarde en de stijgende zeespiegel veroorzaken nu al grotere, krachtigere orkanen en gevaarlijker stormen. Volgens Al Gore willen sommige wetenschappers een nieuwe categorie 6 toevoegen aan de Saffir-Simpson orkaanschaal. Categorie 5 omvat momenteel orkanen met windsnelheden van meer dan 250 km/u. Categorie 6 zou orkanen omvatten met windsnelheden van meer dan 280 tot 290 km/u. Gore merkte ook op dat de VS dit jaar al tien rampen hebben meegemaakt die meer dan 1 miljard dollar hebben gekost, en dat het Amerikaanse ministerie van Rampenbestrijding zijn jaarlijkse budget bijna heeft uitgeput.

"Het probleem is niet alleen dat de natuur zo krachtig is geworden, maar ook dat de gebieden die door natuurrampen worden getroffen, dichtbevolkt zijn", aldus de krant. "Mensen trekken voortdurend naar deze megasteden, en ze liggen aan de kust", legt Madhu Beriwal van IEM uit, die de bedreigingen voor New Orleans vóór Katrina onderzocht.

Er zijn zelfs nog ernstiger scenario's dan de recente aardbeving in Japan, die een tsunami en een ongeluk in een kerncentrale veroorzaakte, aldus de publicatie. Zo vond er in de winter van 1811-1812 een reeks zware aardbevingen plaats in de Verenigde Staten ten noorden van Memphis. De Mississippi stroomde terug, de oevers begonnen te bezwijken en er ontstonden nieuwe meren. Maar er vielen weinig slachtoffers, omdat het destijds een dunbevolkt gebied was. Amerikaanse wetenschappers hebben berekend dat als een aardbeving met een kracht van 7,7 op de schaal van Richter zich vandaag op dezelfde plek zou herhalen, er tot 86.000 mensen zouden sterven of gewond zouden raken, de directe economische schade zou oplopen tot 300 miljard dollar en 15 kerncentrales beschadigd zouden kunnen raken. Er zouden 42.000 reddingswerkers nodig zijn, wat betekent dat er troepen moeten worden ingezet. Daarom is Stockton zo geïnteresseerd in mogelijke natuurrampen.

De gebeurtenissen van 11 september, Irak en Afghanistan hebben Amerikanen een schat aan ervaring opgeleverd in het omgaan met noodsituaties. Reddingswerkers zullen ook profiteren van geavanceerde militaire en inlichtingentechnologie, aldus het artikel, maar als het gaat om het vliegen met drones boven Amerika, zelfs om levens te redden, zullen critici waarschijnlijk de noodzaak ervan in twijfel trekken, uit angst voor de "ogen in de lucht".