Betalen om te fietsen of vechten voor schone lucht

De autoriteiten van Milaan, net als die van andere grote Europese steden, maken zich zorgen over milieuproblemen, met name over de uitstoot van schadelijke stoffen in de atmosfeer. Het is opmerkelijk dat Milaan acht jaar geleden werd erkend als de vervuilingshoofdstad van heel Europa. Eind vorig jaar werd in Milaan en Rome een driedaags autoverbod ingevoerd om de hoeveelheid schadelijke stoffen in de lucht te verminderen.

Onlangs hebben de Italiaanse autoriteiten 35 miljoen dollar vrijgemaakt voor milieuvriendelijke mobiliteitsoplossingen, en Milaan is van plan een deel van dit bedrag te gebruiken als tegemoetkoming voor mensen die hun auto inruilen voor de fiets. Het idee om fietsers te betalen ontstond ongeveer twee jaar geleden in Frankrijk, toen werknemers werd gevraagd om met de fiets naar hun werk te gaan om de schadelijke uitstoot in de atmosfeer te verminderen. Destijds stemden slechts een paar honderd van de 8.000 mensen in met deelname aan het programma.

Zoals Ralf Buehler, professor aan Virginia Tech, opmerkte, is het niet voldoende om fietsers simpelweg geld te geven; er moeten andere maatregelen worden genomen om de ernst van het probleem te onderkennen. In zijn verklaring verwees Dr. Buehler naar een van de onderzoeken die in de Verenigde Staten zijn uitgevoerd, waaruit bleek dat meer dan de helft van de bevolking de milieusituatie enigszins wil beïnvloeden, maar twijfels heeft over fietsen. Volgens Buehler moeten mensen voor veiligheid zorgen tijdens het fietsen, dan zullen veel meer mensen overstappen van vierwielers naar tweewielers. Geld voor fietsen zal degenen die twijfelen niet aantrekken, en dat is, merkte Buehler op, meer dan 50% van de bevolking.

Er moet aandacht worden besteed aan de aanleg van fietspaden, speciale parkeerplaatsen en douches – dan zullen veel meer mensen voor de fiets kiezen. Natuurlijk kan autorijden moeilijker en duurder worden gemaakt, maar de keuze van burgers kan ook op andere manieren worden beïnvloed, bijvoorbeeld door de aanleg van voet- en fietspaden, goed openbaar vervoer, enzovoort.

Kopenhagen heeft momenteel de beste fietsinfrastructuur, maar een zeer klein percentage van de inwoners geeft de voorkeur aan tweewielers. Slechts 6% kiest voor dit vervoermiddel vanwege de lage kosten. De meerderheid geeft de voorkeur aan de fiets, omdat het een snelle en gemakkelijke manier is om op hun bestemming te komen. Volgens een onderzoek kiest echter slechts 1% van de fietsers in Kopenhagen voor dit vervoermiddel vanwege milieuoverwegingen.

Vervuilde lucht is een van de redenen waarom mensen weigeren te fietsen. Het idee om te betalen voor fietsen is dan ook een goede stimulans, maar als de stad vol zit met schadelijke uitlaatgassen, zal het niet het gewenste resultaat opleveren.

In Milaan, net als in elke grote stad, is er veel verkeer op de weg en durven velen het simpelweg niet aan om net zo hard te fietsen als auto's van twee ton. De lucht in megasteden is al zwaar vervuild, dus mensen hebben geen zin om nog meer gifstoffen in te ademen.

Betalen voor fietsen zou onderdeel moeten zijn van een breder programma dat verkeersveiligheid, speciale fietspaden en veilige fietsparkeerplaatsen omvat. Mensen betalen om te fietsen is niet voldoende om luchtvervuiling en verkeersopstoppingen op te lossen.

[ 1 ]