Beijing blijft stikken

De milieusituatie in China blijft verslechteren en de autoriteiten in Peking hebben al een "geel" dreigingsniveau afgekondigd. Volgens voorspellingen zullen de inwoners van Peking deze herfst en winter te maken krijgen met de ergste smog in de geschiedenis. Eind oktober was het noordoosten van China in de greep van vervuilde lucht. Na de invoering van het "gele" dreigingsniveau beperkten veel bedrijven hun werkzaamheden en werd alle bouw in de stad volledig stopgezet. De autoriteiten raden inwoners ten zeerste aan om zo min mogelijk tijd buiten door te brengen en hun luchtwegen te beschermen wanneer ze buiten zijn.

Alle inspanningen van de autoriteiten om smog te bestrijden zijn onvoldoende. Zo wordt het aantal auto's op de straten van de stad van tijd tot tijd beperkt, maar de milieusituatie verbetert niet. Het aantal auto's in Peking blijft, ondanks enkele beperkingen, toenemen; in 15 jaar tijd is hun aantal verdrievoudigd. In de huidige situatie zijn de autoriteiten van plan de groei van het aantal auto's in de stad te verminderen. De gemeentelijke transportcommissie heeft al aangekondigd dat het aantal uitgegeven nieuwe kentekenplaten tegen 2018 met 50.000 zal zijn verminderd. De laatste keer dat dergelijke beperkingen drie jaar geleden werden ingevoerd, had dit gevolgen voor de verkoop van nieuwe auto's, die met de helft daalde. Dergelijke beperkingen hielden in dat loterijen en veilingen, waarbij men een kentekenplaat kon winnen, werden afgelast.

De autoriteiten in Peking zijn ook van plan smog te bestrijden met behulp van enorme ventilatoren. Er worden verschillende geventileerde hoofd- en secundaire corridors van 500 en 80 meter breed in de stad aangelegd. Volgens de autoriteiten zullen de corridors bijdragen aan de bestrijding van vervuilde lucht in de hoofdstad, maar er is geen informatie over het tijdschema of hoe dit project precies zal worden uitgevoerd. Er wordt aangenomen dat de enorme ventilatoren vuile lucht uit de Chinese hoofdstad zullen blazen. Deze poging om smog in de hoofdstad te bestrijden heeft overigens negatieve reacties uitgelokt bij inwoners van aangrenzende gebieden; met name bloggers begonnen deze poging tot smogbestrijding actief te bekritiseren.

De vervuiling in Peking neemt elk jaar toe. Vorig jaar werd voor het eerst het "rode" niveau van gevaar afgekondigd, waardoor alle onderwijsinstellingen in de hoofdstad hun werkzaamheden moesten staken. Volgens milieucentra in Peking ligt het gehalte aan gevaarlijke deeltjes in de lucht twintig keer hoger dan de WHO-normen.

Overigens staan de inwoners van de hoofdstad zelf al sceptisch tegenover de beloften van de autoriteiten om de stad van smog te ontdoen en de milieusituatie te beïnvloeden. Zoals bloggers opmerken, leidt de actieve strijd van de autoriteiten tegen files op de wegen tot niets, net als bij de behandeling: de belofte van de autoriteiten om de procedure voor het maken van een afspraak met een arts te vereenvoudigen en de behandeling toegankelijker te maken, blijft een belofte. Volgens bloggers zal hetzelfde gebeuren met smog.

In Peking blijft het aantal kankerpatiënten vandaag de dag toenemen. En in de stad kopen inwoners actief flessen met schone lucht uit Canadese meren. Dit plezier is overigens vrij prijzig – 13-23 dollar per fles (de prijs varieert afhankelijk van de inhoud), maar sommige verkopers verkopen de lucht voor drie keer de prijs.