Afgunst en gebrek aan mening is een gevolg van een neurofysiologische afwijking

Afgunst, gebrek aan een eigen mening en in het algemeen een sterke afhankelijkheid van de maatschappij kunnen gevolgen zijn van een neurofysiologische afwijking.

Als je jaloers bent, komt dat niet per se doordat iemand anders meer geluk heeft. Het komt gewoon doordat sommige hersengebieden te sterk op elkaar inwerken.

Elk kind weet: het beste speelgoed is het speelgoed dat je buurman heeft gekregen. Dit is waarschijnlijk een van de weinige universele eigenschappen van de menselijke psyche: volwassenen, net als kinderen, zijn ervan overtuigd dat het beste speelgoed altijd aan iemand anders toebehoort. De buurman heeft een gezondere koe, een betere auto en een mooiere vrouw. De Franse filosoof René Girard bouwde hier een complete culturele theorie op, volgens welke de menselijke ontwikkeling wordt gedreven door 'mimetisch verlangen'. Afgunst en jaloezie zijn slechts enkele, en de meest voor de hand liggende, incarnaties van dit fenomeen. We kiezen hetzelfde eten als anderen, dezelfde kleding als anderen, en een groot deel van de reclametrucs is gekoppeld aan het verlangen om te hebben wat iemand anders heeft.

Franse onderzoekers van het INSERM-instituut besloten te onderzoeken of er neurofysiologische mechanismen zijn die deze theorie zouden bevestigen en de wijdverbreide neiging tot afgunst zouden verklaren. Een groep vrijwilligers kreeg twee video's te zien: in de ene zagen ze een snoepje op tafel liggen, in de andere koos iemands hand een van de verschillende veelkleurige snoepjes. Vervolgens werd de kijkers gevraagd welk snoepje ze zelf graag zouden willen ontvangen. Zoals verwacht, was het door de persoon in de video gekozen snoepje het populairst.

Tegelijkertijd gebruikten de onderzoekers fMRI om de hersenactiviteit van de deelnemers aan het experiment te monitoren. Ten eerste merkten de wetenschappers een verhoogde activiteit op van spiegelneuronen in de pariëtale kwab en de premotorische cortex. Ten tweede werd een sterke respons aangetoond in de gebieden van het striatum en de prefrontale cortex, die worden aangesproken om te beslissen of aandacht en energie aan een bepaald object moeten worden besteed. Het spiegelneuronsysteem wordt geactiveerd wanneer iemand iets moet herhalen of 'reflecteren'; men gelooft dat taalverwerving plaatsvindt met de meest actieve deelname van het spiegelsysteem. Het bleek meteen dat de neurale spiegel nauw verbonden is met het evaluatiesysteem. Dat wil zeggen, spiegelneuronen zetten 'waarde'-neuronen aan om te evalueren wat iemand om zich heen ziet. Het is belangrijk om te onthouden dat het werk van de hersenspiegel nauw verbonden is met herhaling, imitatie van signalen, gebaren, geluiden, enz.

Volgens wetenschappers geldt: hoe meer deze twee hersensystemen met elkaar verbonden zijn, hoe afhankelijker iemand is van een extern model voor zijn gedrag. Dat wil zeggen, hoe groter de kans dat hij het snoepje kiest dat de persoon in de video het lekkerst vond. Iedereen is wel eens iemand tegengekomen die geen eigen mening heeft, die zijn mening verandert afhankelijk van wat hij van een specifieke gesprekspartner hoort. Nou, de afwezigheid van een mening hoeft natuurlijk niet altijd te wijzen op een lafaard of een absolute sycofant: misschien is zo iemand gewoon niet goed bij zijn hoofd?

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]