1 procent van de ontdekte gevallen van borstkanker zijn mannen

Algemeen wordt aangenomen dat borstkanker een uitsluitend vrouwelijke aandoening is, maar Belgische specialisten waarschuwen dat de kankergezwel ook mannen kan treffen en dat het risico vrij hoog is: ongeveer 1% van alle vastgestelde gevallen van borstkanker komt voor bij mannen.

Het is belangrijk om te vermelden dat de overheid de behandelingskosten van zieke mannen niet vergoedt, in tegenstelling tot vrouwen. In België krijgt een op de acht vrouwen de diagnose van deze aandoening. De medische zorg in dit land is hoog en er zijn goede diagnostische en behandelmethoden voor vrouwen, maar dergelijke maatregelen zijn niet beschikbaar voor mannelijke patiënten. Om deze reden wordt borstkanker bij mannen pas in een laat stadium ontdekt, wanneer de tumor al duidelijk zichtbaar is. Bovendien missen mannen soms zelf symptomen die wijzen op de ontwikkeling van borstkanker.

Van de ontdekte kankergevallen vertegenwoordigen mannen 1%, maar zoals oncologen opmerken, is de tumor voor hen gevaarlijker, omdat deze meestal in een laat stadium wordt ontdekt, wanneer de tumor zich al naar andere organen heeft verspreid. Bij mannen wordt erfelijkheid als de belangrijkste factor in de ontwikkeling van een kankergezwel beschouwd, wanneer genmutaties in de familie voorkomen. Borstkanker bij mannen wordt, zoals reeds vermeld, vastgesteld wanneer de tumor zo groot is dat deze zonder speciale apparatuur gemakkelijk zichtbaar is. Bovendien krijgen mannen bij wie deze pathologie wordt vastgesteld, te maken met een dure behandeling (er wordt alleen een vergoeding verstrekt aan vrouwen).

Bij mannen zijn de borstklieren onderontwikkeld, omdat hun lichaam een lage productie van vrouwelijke geslachtshormonen heeft, met name oestrogeen, dat verantwoordelijk is voor de groei en ontwikkeling van de borsten. Om verschillende redenen kan het volume van het borstweefsel toenemen en kan een extra kankerverwekkende werking de ontwikkeling van een kankergezwel in het borstweefsel van een man veroorzaken.

Een risicofactor voor het ontwikkelen van borstkanker is een abnormale vergroting van de borstklieren bij mannen, die verband houdt met hormonale onevenwichtigheden (bijvoorbeeld wanneer de testosteronspiegels in het lichaam dalen of de oestrogeenspiegels stijgen).

Volgens sommige gegevens lopen mannen die in warme winkels werken of in hun kindertijd aan bestraling van de borststreek zijn blootgesteld, een verhoogd risico op borstkanker. Borstkanker ontwikkelt zich meestal bij het Klinefeltersyndroom (een erfelijke aandoening in de mannelijke lijn die gepaard gaat met testosterontekort), bij zwarte mensen en joden.

Meestal treft een kankergezwel mannen tussen de 60 en 65 jaar. Het belangrijkste symptoom waaraan een tumor kan worden herkend, is de aanwezigheid van een harde knobbel in de borstklieren. De tumor groeit meestal onder de tepel, tepelhof of in de buurt ervan. Er kan bloed uit de tepel komen en in een later stadium ontstaat er ulceratie van de huid boven de tumor. Als de tumor aangrenzende lymfeklieren heeft aangetast, nemen deze sterk in omvang toe en worden ze dicht bij aanraking.

De behandeling van borstkanker bij mannen is gebaseerd op dezelfde principes en benaderingen als bij vrouwen.