Doofheid is, in tegenstelling tot blindheid, geen duidelijk gedefinieerde handicap, dus elke mate van gehoorverlies kan als doofheid worden omschreven. Het is een vervelende handicap voor zowel de getroffenen als hun omgeving, omdat het hun communicatievermogen beperkt. Er zijn ongeveer 3 miljoen volwassenen in het Verenigd Koninkrijk met gehoorverlies.