Pyromanie

Vuur is een fascinerend gezicht, waar je moeilijk onverschillig voor kunt blijven. Niet voor niets zeggen ze dat het een van de drie dingen is waar je eeuwig naar kunt kijken. Bovendien zit de aantrekkingskracht tot vuur al sinds de kindertijd in iemand verankerd. Eerst grappen maken met lucifers, bepalen welke voorwerpen en stoffen branden en welke niet, dan spelletjes en liedjes zingen rond het vuur, die geleidelijk overgaan in de volwassenheid, samenzijn bij de brandende open haard, enzovoort, enzovoort. Vuur is immers voor een mens warmte en troost. En daarom is er niets schandelijks aan het feit dat iemand heldere vlammen bewondert, tenzij dit natuurlijk een vuur is dat de toeschouwer zelf alleen voor zijn plezier heeft aangestoken. Aangezien zo'n hobby niet langer de norm is. Dit is een psychische stoornis die een eigen naam heeft, en die naam is pyromanie.

De naam van de pathologie zelf bestaat uit twee delen. "Pyro" betekent vuur, en "manie" is een buitensporige, bijna oncontroleerbare en logisch verklaarbare passie voor iets. Voor pyromanen is het object van aanbidding vuur, dat al iemands gedachten in beslag neemt en de motor van zijn daden is.

De pathologische passie om vuur te stichten, naar vuur te kijken en het zelfs te bestrijden, drijft een persoon tot ontoereikende daden, waar hij overigens geen enkel voordeel uit haalt (en zelfs niet naar streeft!). Het is deze eigenschap van mensen met de diagnose "pyromanie" die hen onderscheidt van gewone wrekers, hooligans en oplichters die ernaar streven iemand kwaad te doen, materiële voordelen te behalen en sporen van bedrog te verbergen.

[ 1 ]

Epidemiologie

Statistieken tonen aan dat de passie voor brandstichting kenmerkender is voor mannen dan voor vrouwen. Volgens psychofysiologen houdt de passie voor vuur bij mannen direct verband met de productie van het mannelijke hormoon testosteron. Het is dit hormoon dat de zoektocht naar sensatie in de adolescentie veroorzaakt, wanneer het het meest actief wordt geproduceerd. Sommige tienerjongens bevredigen tijdens de puberteit de behoefte aan dergelijke sensaties door brandstichting te organiseren. Hier heb je gevaar, risico en de kans om jezelf te bewijzen, en vooral om macht te voelen over de elementen en mensen.

Wat vrouwen betreft, vormen pyromanen eerder een uitzondering op de regel. Meestal hebben dergelijke vertegenwoordigers van het zwakkere geslacht andere psychische afwijkingen of manieën. Ze zijn geneigd tot doelloze diefstal (kleptomanie) en vertonen promiscue seksuele relaties (seksuele afwijkingen).

Het is belangrijk om te vermelden dat pyromanie in zijn pure vorm een grote zeldzaamheid is. Het gaat meestal gepaard met andere psychische aandoeningen (bijvoorbeeld schizofrenie, obsessieve stoornissen), waardoor de controle over wat er gebeurt afneemt, de inhibitiereacties van het zenuwstelsel afnemen en een realistische inschatting van de risico's en gevolgen onmogelijk is.

[ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Risicofactoren

Risicofactoren voor het ontwikkelen van pyromanie, naast vernedering en tekortkomingen in de opvoeding, zijn onder meer het leven in een eenoudergezin. Veel kinderen groeien tegenwoordig op zonder een vader die ooit zijn gezin in de steek heeft gelaten, en het kind wil zijn vader op alle mogelijke manieren terugkrijgen: door de aandacht te trekken, situaties te creëren die het leven van het kind bedreigen, waaronder brandstichting. Het kind of de tiener beseft het gevaar van dergelijk gedrag niet volledig en staat er niet bij stil dat de vader zich mogelijk niet eens bewust is van het gevaar dat zijn kind bedreigt.

[ 5 ], [ 6 ]

Pathogenese

In de psychologie wordt pyromanie geassocieerd met impulsieve gedragsstoornissen. Meestal denken mensen eerst na over hun daden en de gevolgen daarvan. Dat wil zeggen, de impuls (of het verlangen om iets te doen) botst tegen een muur van gedachten. Als iemand zich realiseert hoe gevaarlijk of onaantrekkelijk het verlangen is dat is ontstaan, en dat de drijvende kracht achter de daden is, vervaagt de impuls zonder dat het tot actie leidt.

Impulsieve mensen zijn mensen wiens daden vóórgaan op rationele gedachten. Het nadenken over de motieven voor de handeling vindt pas later plaats, wanneer de ontlading is ontvangen. Iets soortgelijks is te zien bij pyromanen. Zij hebben een oncontroleerbare, ongemotiveerde drang om iets in brand te steken, en de aanblik van een laaiend vuur veroorzaakt vreugde en voldoening in de ziel van zulke mensen. Tegelijkertijd schenkt het plezier niet alleen het aanschouwen van de vlam en het moment van brandstichting zelf, maar ook de voorbereiding op de gebeurtenis, die een persoon volledig in beslag neemt. Het maken van een plan voor een gebeurtenis, het nadenken over momenten, het anticiperen op de gebeurtenis zelf, maakt een pyromaan al gelukkig.

De pathogenese van dit fenomeen is nog niet volledig onderzocht door wetenschappers. Velen zijn het er echter over eens dat pyromanie geen volwaardige ziekte is, maar slechts een symptoom van een psychische stoornis, tegen de achtergrond waarvan het zich ontwikkelt. Daarom voelen sommige mensen, ondanks hun fascinatie voor de vurige extravaganza, geen bijzondere aanbidding van vuur, terwijl anderen gefixeerd zijn op het idee er meester over te worden.

Er zijn verschillende theorieën die de menselijke aantrekkingskracht tot vuur verklaren. De eerste dateert uit de jaren 20 van de vorige eeuw. De grondlegger ervan was de beroemde psycholoog Sigmund Freud, die vuur zag als een symbool van seksualiteit. Het is dan ook geen wonder dat kaarsen een onmisbaar element zijn geworden in een intieme, romantische setting.

Vuur is in de eerste plaats warmte. Dit is de sensatie die een mens ervaart tijdens seksuele opwinding. Hij voelt een aangename warmte door zijn lichaam verspreiden. Freud associeert de vorm van vuur en de beweging van vlammen met de mannelijke penis.

Volgens deze theorie hoeven pyromane brandstichters geen enkel voordeel te halen uit hun daden. Hun motief is het verlangen naar seksuele bevrediging, wat ze ervaren door naar het vuur te kijken. Deze theorie verklaart echter niet helemaal de fixatie op gedachten aan de vlam en het plezier van het voorbereiden op het aansteken van het vuur, wanneer de persoon de hitte zelf nog niet ervaart, behalve misschien door middel van zelfhypnose om denkbeeldige sensaties op te wekken.

De tweede theorie gaat ver terug in de tijd. Zelfs oude volkeren aanbaden vuur als een bron van warmte, licht en troost. Deze houding ten opzichte van vuur ontstond op instinctief niveau, een houding die gedeeltelijk verloren is gegaan in de evolutie. De houding ten opzichte van vuur is pragmatischer geworden, maar niet voor iedereen. Sommige mensen, volgens deze theorie, zijn nog steeds niet in staat om de instinctieve hunkering te weerstaan, dus proberen ze bij elke gelegenheid het object van hun liefde aan het licht te brengen.

Deze theorie kan het impulsieve gedrag van pyromanen verklaren, die brandstichting kunnen plegen zonder voorbereiding, puur uit eigen beweging, zonder zich volledig te realiseren wat de gevaarlijke gevolgen van hun daden zijn. Maar pyromanen kunnen zich anders gedragen. Ze kunnen een brandstichting langdurig plannen, de juiste plaats en tijd kiezen, zonder een negatieve houding te hebben ten opzichte van de slachtoffers van hun daden, en vervolgens actief deelnemen aan het blussen van de brand en het elimineren van de gevolgen, en daar evenveel plezier aan beleven.

Dit gedrag kan worden verklaard door een andere theorie, die pyromanie beschouwt als een van de mogelijkheden van dominantie. Iemand die leider wil zijn, maar niet over de juiste kwaliteiten beschikt, krijgt met behulp van een door hem bereid vuur de mogelijkheid om niet alleen het vuur te onderwerpen, maar ook andere mensen, die gedwongen worden de vlammen tegen hun wil te bestrijden.

Volgens dezelfde theorie is pyromanie een kans tot zelfexpressie voor mensen die door de maatschappij zijn afgewezen. Zo ontdoen ze zich van de last van negatieve emoties en ervaringen over hun falen.

Pyromanen die actief deelnemen aan het blussen van branden, voelen hun macht over vuur en hun belang. Het is dit aspect van het brandweervak dat zulke mensen aantrekt die graag bij de brandweer werken. Bovendien geven ze zelf werk aan hun collega's, stichten ze persoonlijk branden en nemen ze heldhaftig deel aan de liquidatie ervan. Maar op deze manier kun je het respect van anderen verdienen.

[ 7 ], [ 8 ], [ 9 ]

Symptomen pyromanen

Bij het voorbereiden van brandstichting streven mensen doorgaans een bepaald doel na. Voor sommigen is dat wraak, voor anderen een verlangen om kwaad te doen, en weer anderen willen er materieel voordeel uit halen. In dit geval haalt iemand voldoening niet uit de voorbereiding op de operatie, maar uit het resultaat en de reactie erop.

Pyromanen zijn anders. Het enige vage doel van deze mensen is plezier beleven aan het aanschouwen van vuur (in sommige gevallen seksueel genot) en de mogelijkheid om het te verslaan. Ze raken in een staat van onbeschrijfelijk genot door alleen al de gedachte aan brandstichting, die ze tot in de kleinste details koesteren. Iemand kan urenlang naar het vuur staren, nadenken over het plan van brandstichting, tijd en plaats, mentaal beelden maken van de woedende elementen, en daaruit putten ze al enige voldoening.

Wanneer een pyromaan de kans krijgt zijn plan uit te voeren en hij slaagt daarin, ontstaat er een ware euforie. De pyromaan voelt zich dus zowel tijdens de voorbereiding als op het moment van de uitvoering van het plan gelukkig.

Pyromanen hebben niet de intentie om iemand kwaad te doen of te profiteren van brandstichting, en dat is wat hen onderscheidt van gewone mensen. Velen van hen worden gekenmerkt door naïeve impulsiviteit, waardoor ze de risico's en de onzekerheid van de onderneming niet nuchter kunnen inschatten. Maar zelfs degenen die dit begrijpen, begrijpen niet volledig waarom dit niet zou moeten gebeuren.

Pyromaanen genieten niet alleen van de voorbereiding en het proces van het stichten van een brand, maar ook van de mogelijkheid om mee te helpen blussen. Daarom tonen ze niet alleen een grote interesse in middelen die vuur kunnen reproduceren, maar ook in voorwerpen en apparatuur die bij brandblussing worden gebruikt (brandblussers, brandslangen, speciaal uitgeruste voertuigen).

Maar je kunt iemand geen pyromaan noemen alleen omdat hij graag vuur maakt en ernaar kijkt. Net zoals niet iedereen die bij de brandweer werkt een pathologische passie voor vuur en brandbestrijding heeft. Om de diagnose pyromanie te krijgen, moet iemand bepaalde symptomen hebben.

De eerste tekenen van pyromanie zijn een fascinatie voor alles wat met vuur te maken heeft en een neiging om ongemotiveerd vuurtjes te stichten.

Om te kunnen vermoeden dat iemand pyromanie heeft, moet men letten op de volgende signalen in zijn gedrag:

• herhaalde pogingen tot brandstichting (geslaagd en onsuccesvol) zonder specifiek doel of motief, waarbij het doel de brandstichting zelf is, terwijl er een element van spontaniteit is in zowel de keuze van het voorwerp als in het ontstaan van de wens om iets in brand te steken (minstens 2 van dergelijke gevallen),
• Brandstichting kan zowel goed gepland zijn als gevolg van obsessieve gedachten over brand, als uitgevoerd onder invloed van een plotselinge impuls,
• afwezigheid van persoonlijk gewin, materieel belang, motieven van wraak of afgunst, geen protest uiten, niet proberen sporen van criminele activiteiten te verbergen,
• er worden zelfverzekerde acties waargenomen, zonder onnodige ophef, ondanks de opwinding en enige spanning aan de vooravond van het evenement,
• er is een gevoel van opluchting en enige euforie na het stichten van een brand, evenals na het blussen ervan, wat vaak wordt opgemerkt bij pyromanen,
• Er is een grote onverklaarbare interesse in dingen die op de een of andere manier met vuur te maken hebben, gedachten over de thema's vuur, manieren om het te blussen en te blussen,
• Er is een bepaald genot verbonden aan de aanschouwing van een brandende vlam, en daarom zijn pyromanen vaak aanwezig waar een brand ontstaat die zij niet zelf hebben veroorzaakt,
• Er zijn valse meldingen van brand, meldingen van brandstichting die nergens op gebaseerd zijn, die ook typisch zijn voor sommige pyromanen,
• merkbare seksuele opwinding bij het zien van een brandend vuur,
• Er zijn voortdurend obsessieve gedachten over een brand en hoe je er een moet starten,
• onmiddellijk voor en tijdens de brandstichting wordt affectief gedrag waargenomen, de persoon heeft een slechte zelfbeheersing in het proces van het bereiken van bevrediging,
• er is een fanatieke houding ten opzichte van vuur, zodat een persoon urenlang naar de vlammen kan kijken,
• Bij echte pyromanie zijn er geen waanbeelden of hallucinaties die brandstichting kunnen veroorzaken.

Vaak zijn pyromanen niet alleen de aanstichters van een brand, maar helpen ze ook actief mee met het blussen ervan. Soms kiezen ze daarvoor zelfs de weg van een brandweerman. Dit is ook een kenmerk van pyromanen: ze proberen niet te vluchten van de plaats delict, zoals criminelen die brandstichting plegen met een specifiek doel, en niet omwille van de brandstichting zelf en het plezier dat ze eraan beleven. Integendeel, ze zijn oplettende toeschouwers van de brand of actieve brandblussers.

Pyromanie bij kinderen

Een pathologie als pyromanie begint in de meeste gevallen in de kindertijd. Kinderen jonger dan drie jaar besteden zelden aandacht aan vuur en zijn niet geïnteresseerd in manieren om het aan te steken. Maar vanaf drie jaar wordt dit moment bijzonder interessant voor kinderen, waardoor ze zo graag naar lucifers en aanstekers grijpen.

Wie van ons heeft in zijn kindertijd niet geprobeerd een lucifer aan te steken, papier, populierenpluis of een vogelveer in brand te steken, of een vuurtje te maken? Al deze verschijnselen zijn geen tekenen van pyromanie bij kinderen totdat ze chronisch worden.

Meestal verdwijnt de interesse van kinderen in lucifers en vuur snel na verschillende pogingen om zelfstandig een vlam te maken of iets in brand te steken. Spelen met vuur en rond een kampvuur zitten worden vervangen door andere interesses. En alleen pyromanen blijven trouw aan hun hobby's. Bijna alle spelletjes van kinderen die pyromanen spelen, hebben direct of indirect te maken met vuur en de middelen om het te starten of te blussen.

Het is de moeite waard om aandacht aan het kind te besteden als het vaak naar lucifers grijpt, voortdurend vlammen, vuur en brandstichting noemt in gesprekken, kortom alles wat met vuur te maken heeft, het thema vuur steeds vaker terugkomt in zijn tekeningen. De taak van ouders is om de baby aan een psycholoog te laten zien, die de pathologie tijdig kan herkennen en het gedrag van het kind kan corrigeren.

Het is belangrijk om te begrijpen dat dit niet zomaar een wens is. Kinderpyromanie heeft zo zijn eigen onaangename kenmerken. Het gevaargevoel bij kinderen is namelijk nog niet voldoende ontwikkeld, waardoor ze zich niet realiseren hoeveel risico ze zelf nemen en welke problemen ze anderen bezorgen. Voor een kind is spelen met vuur slechts "onschuldig" vermaak, ook al wordt dit verlangen naar vuur door volwassenen als abnormaal beschouwd.

Het is nog erger als pyromanie zich ontwikkelt in de adolescentie, die gekenmerkt wordt door negativiteit, het negeren van verboden en enige wreedheid. In deze periode is het erg moeilijk om een echte pyromaan te onderscheiden van een tiener die op zo'n onnatuurlijke manier de aandacht probeert te trekken als brandstichting, het gebruik van vuurwerk en andere acties met vuur.

Psychologen geloven dat pyromanie die zich in de adolescentie ontwikkelt nog gevaarlijker is dan in de kindertijd. Het heeft een destructiever en zelfs wreed karakter. Tieners begrijpen vaak dat ze verantwoording moeten afleggen voor hun daden, maar dit wakkert hun enthousiasme alleen maar aan, omdat ze in de ogen van hun vrienden en leeftijdsgenoten (volgens de tieners zelf) als helden overkomen.

Brandstichting bij tieners is vaak een uiting van negativiteit. Op deze manier proberen ze zich te verzetten tegen algemeen geaccepteerd gedrag, hun gelijk te bewijzen en zich te onderscheiden van de "grijze massa". Maar dergelijk gedrag van een tiener kan niet altijd worden geassocieerd met pyromanie. Als obsessieve gedachten aan brand ontbreken en brandstichting slechts een manier is om iets te bewijzen (d.w.z. een duidelijk doel heeft), is het onwaarschijnlijk dat zo'n tiener een pyromaan kan worden genoemd.

Overigens is de combinatie van eigenschappen als een abnormale passie voor brandstichting en wreedheid jegens dieren bij een kind of adolescent volgens psychologen een aanwijzing dat hij of zij op volwassen leeftijd vaak agressie zal vertonen en geweld zal gebruiken tegen mensen.

Vormen

Een verschijnsel als pyromanie kent geen eenduidige classificatie, omdat het, ondanks de gelijkenis van de symptomen, kan optreden tegen de achtergrond van verschillende psychische stoornissen en in elk specifiek geval zijn eigen specifieke manifestaties kan hebben.

Als we er rekening mee houden dat een klein deel van de pyromanen geen psychische afwijkingen heeft, dan kan dit deel van de bevolking als een aparte groep worden beschouwd, en kan de pathologische drang naar vuur en brandstichting primaire pyromanie worden genoemd. Het is belangrijk om te begrijpen dat manie zich bij dergelijke mensen vanzelf ontwikkelde en niet als een van de symptomen van psychische pathologie tot uiting kwam.

Als pyromanie zich manifesteert tegen de achtergrond van psychische stoornissen, kan het als secundair worden aangemerkt ten opzichte van de hoofdziekte. Zo is een neiging tot brandstichting kenmerkend voor mensen met een obsessieve stoornis, zoals schizofrenie. Bij schizofrenie is brandstichting geen typisch gedrag, maar kan het waanbeelden en hallucinaties oproepen, waaraan iemand zich met behulp van vuur probeert te ontdoen en daarin bescherming en bevrediging vindt.

Pyromanie komt vaak voor tegen de achtergrond van een obsessief-compulsieve stoornis. In dit geval heeft het zijn eigen kenmerken. Hierbij is er het besef van het absurde gedrag tijdens brandstichting, dat geen doel of voordeel heeft. Een persoon kan echter zijn impulsieve verlangens niet weerstaan, d.w.z. blijft handelingen verrichten die vanuit logisch oogpunt zinloos zijn.

Een abnormale fascinatie voor vuur kan zich ook manifesteren bij mensen met psychoseksuele afwijkingen, voor wie het vuur, als symbool van seksualiteit en macht, de rol van een soort afgod (offervuur) op zich neemt, dat de seksuele opwinding tot aan een orgasme versterkt.

Pyromanie kan ook worden waargenomen tegen de achtergrond van organische hersenschade, wat zich uit in het verlies van het vermogen om de gevolgen van iemands daden te overzien. Voor zo iemand is brand stichten een onschuldig tijdverdrijf dat naar zijn mening geen gevaar oplevert.

Pyromanie gaat vaak gepaard met alcoholisme. En dit is een explosieve mix, aangezien alcoholische pyromanen vrijwel geen controle hebben over hun verlangens en daden, en de gevolgen van hun daden niet volledig worden beseft. Tegelijkertijd beschouwt iemand zichzelf vaak helemaal niet als schuldig aan brandstichting en spreekt er zo oprecht over, alsof hij zelf in zijn onschuld gelooft.

Er zijn aparte ondersoorten pyromanie bij kinderen en adolescenten met hun eigen kenmerken. Deze verschillen enigszins van pyromanie bij volwassenen.

Onderzoek op het gebied van pyromanie bij kinderen en adolescenten heeft ons in staat gesteld om jeugdige pyromanen in twee groepen te verdelen:

• De eerste groep bestaat uit kinderen van 5 tot 10 jaar, voor wie brandstichting een soort spel is, een experiment met vuur. Deze kinderen hebben een nieuwsgierige geest en spelen vaak de rol van een "grote wetenschapper" of "vuurmeester", zonder zich te realiseren hoe gevaarlijk dit soort plezier kan zijn.

Kinderen uit deze groep hebben geen verstandelijke of cognitieve beperkingen en daarom wordt de groep niet-pathologisch genoemd.

• De tweede groep kinderen en tieners onderscheidt zich doordat brandstichting voor hen geen spelletje is, maar een kans om zichzelf te uiten, hun agressie te uiten, om hulp te vragen, enz. Deze groep jongeren bestaat uit verschillende subgroepen:

• Kinderen en tieners voor wie brandstichting een soort schreeuw om hulp is. Zo probeert de tiener de aandacht van zijn ouders te vestigen op problemen die hem te veel worden (scheiding van ouders en het verlaten van de familie van een van hen, huiselijk geweld, enz.). Deze problemen gaan vaak gepaard met langdurige depressies en zenuwinzinkingen.
• Tieners voor wie brandstichting een uiting van agressie is. Brandstichting impliceert in dit geval schade aan eigendommen, en het maakt niet uit van wie die zijn. Bovendien zijn zulke tieners vatbaar voor vandalisme en zelfs diefstal als ze gedreven worden door haat.
• Kinderen en adolescenten met psychische stoornissen (psychoten, paranoïden, enz.).
• Kinderen en adolescenten met gedragsstoornissen (cognitieve stoornissen). Dit zijn voornamelijk impulsieve kinderen met een verzwakte neurologische controle.
• Leden van specifieke groepen waarvan het gedrag gericht is op antisociale volwassenen.

De indeling in groepen en subgroepen is bij kinderpyromanie voorwaardelijk, omdat dezelfde tiener door verschillende motieven gedreven kan worden.

Complicaties en gevolgen

Pyromanie bij kinderen is het makkelijkst te bestrijden, omdat het in een vroeg stadium van de ontwikkeling van de pathologie altijd gemakkelijker is om de pathologische verslaving te overwinnen. In de meeste gevallen zijn meerdere sessies met een psycholoog voldoende, die het gedrag van het kind corrigeert en helpt de abnormale hunkering naar vuur te overwinnen. Bovendien, als pyromanie een symptoom is van andere, nog verborgen afwijkingen, zal vroege detectie ervan bijdragen aan een effectieve en tijdige behandeling.

Het pyromaniesyndroom heeft de neiging zich te ontwikkelen. Als brandstichting in de beginfase van de ziekte af en toe voorkomt, krijgt de pyromaan er geleidelijk de smaak van te pakken en heeft hij steeds meer behoefte aan de positieve sensaties die vuur teweegbrengt. Naarmate het syndroom zich ontwikkelt, komen gevallen van ongemotiveerde brandstichting vaker voor en wordt het veel moeilijker om de ziekte te behandelen, omdat iemand een duidelijke associatie ontwikkelt tussen vuur en grenzeloos plezier, dat hij zo gemakkelijk kan krijgen.

Zoals we al zeiden, schuilt het gevaar van pyromanie bij kinderen in het onvermogen om de gevolgen van hun daden te overzien. Het spelen van een kind met lucifers kan niet alleen slecht aflopen voor vreemden, maar ook voor het kind zelf, dat geen duidelijk gevaar voor zijn leven ziet.

Een vergelijkbare situatie doet zich voor in de adolescentie. Zelfs als ze de gevolgen van hun daden voor anderen beseffen, wijzen ze vaak het gevaar van het idee voor zichzelf af, waardoor ze nog meer risico lopen. Succesvolle brandstichtingspogingen, waarbij de tiener niet alleen geen schade heeft geleden, maar ook "droog uit het water" is gekomen, verhogen de opwinding alleen maar, waardoor hij minder voorzichtig wordt en dus het risico op een tragedie toeneemt.

Pyromanie tegen de achtergrond van alcoholisme en psychische stoornissen is niet minder gevaarlijk dan kindertijd, omdat de patiënt zijn daden niet onder controle heeft, waardoor hij anderen kan schaden en schade kan berokkenen. Tegelijkertijd verergeren aangrenzende pathologieën in één organisme elkaar alleen maar, wat leidt tot diverse complicaties.

Een ander gevaar van pyromanie is dat ieder van ons slachtoffer kan worden van iemand met een fanatieke houding ten opzichte van vuur. De keuze van een voorwerp voor brandstichting gebeurt spontaan, wat betekent dat de slachtoffers, die zich op dat moment toevallig in de buurt van het voorwerp of erin bevinden, niet eens zullen vermoeden dat er een misdaad tegen hen wordt gepleegd. Er is immers geen motief voor de misdaad.

Pyromaanen staan er vaak niet bij stil dat hun daden schadelijk kunnen zijn voor mens of dier. Op het moment dat ze brandstichten, zijn ze al in shock en kunnen ze moeilijk stoppen, ook al beseffen ze pas laat dat er gevaar dreigt voor anderen.

Diagnostics pyromanen

Het diagnosticeren van zo'n controversiële pathologie als pyromanie is vrij lastig. Ondanks het feit dat pyromanie in de psychologie en psychiatrie wordt beschouwd als een ernstige chronische psychische stoornis, bestaat er twijfel over de vraag of deze aandoening als een aparte pathologie moet worden beschouwd of als een van de manifestaties van andere psychische stoornissen die worden gekenmerkt door een gebrek aan zelfbeheersing. Dergelijke stoornissen omvatten nerveuze boulimia, borderline persoonlijkheidsstoornis, antisociale stoornis en enkele andere pathologieën.

Het debat over de vraag of pyromanie een ziekte is of slechts een van de symptomen ervan, duurt tot op de dag van vandaag voort. Het probleem bestaat echter nog steeds en daarom moeten we een oplossing vinden.

Op het eerste gezicht is het bijna onmogelijk om een pyromaan te onderscheiden van iemand met antisociaal gedrag, tenzij je probeert de motieven achter zijn daden en de gevoelens die hij ervaart te begrijpen. Dit wordt duidelijk in een regelmatig gesprek met een psycholoog.

De criteria op basis waarvan men kan vermoeden dat iemand een echte pyromaan is, zijn de volgende 6 punten:

1. De patiënt heeft één of meerdere opzettelijke, weloverwogen en ‘doorleefde’ branden gesticht.
2. Vóór de brandstichting ervoer de patiënt een intense opwinding, die verband hield met de verwachting van iets belangrijks.
3. Het verslag van de patiënt over de gebeurtenis bevat tonen van bewondering voor vuur, een zeker fanatisme. Hij beschrijft met plezier en bewondering alle nuances van het vuur dat hij heeft aangestoken.
4. Er is een feit dat je plezier kunt beleven aan brandstichting. Iemand voelt opluchting nadat de brand is gesticht, de spanning neemt af en maakt plaats voor genot.
5. De patiënt heeft geen egoïstische of criminele motieven, maar enkel een impulsieve wens om genot te verkrijgen door brandstichting te plegen.
6. Degene die brandstichting pleegt, heeft geen last van hallucinaties of waanstoornissen, vertoont geen antisociaal gedrag en heeft geen manische episodes gehad.

De overige hierboven beschreven symptomen zijn niet zo bepalend voor de diagnose pyromanie, maar kunnen wel iets zeggen over de persoonlijkheidskenmerken van de patiënt.

[ 10 ]

Differentiële diagnose

Bij diagnostische procedures is het noodzakelijk om een echte pathologische passie voor vuur te kunnen onderscheiden van handelingen die door andere motieven zijn veroorzaakt of onder invloed van de ziekte zijn gepleegd:

• Opzettelijke brandstichting met als doel wraak, winst of het verbergen van sporen van een misdaad of fraude, indien gepleegd door een geestelijk gezond persoon.
• Brandstichting is een van de uitingen van afwijkend gedrag. Ook diefstal, spijbelen en agressieve uitbarstingen tijdens de adolescentie vallen hieronder.
• Brandstichting door een sociopaat die geen enkel besef heeft van de impact die zijn daden op andere mensen hebben.
• Brandstichting veroorzaakt door hallucinaties of ‘stemmen’, wat soms voorkomt bij een diagnose van schizofrenie of waanstoornissen.
• Brandstichting in gevallen van organische psychische stoornissen, gekenmerkt door verminderde zelfbeheersing en onderschatting van de gevolgen.

Een pyromaan beschouwt brandstichting oprecht niet als een misdaad, niet omdat hij de diepte van zijn daden niet kan bevatten vanwege psychische aandoeningen, maar omdat hij in eerste instantie niemand kwaad wil doen, en niet probeert schade of letsel te veroorzaken. En dit is het hele probleem en de essentie van ware pyromanie.

[ 11 ], [ 12 ]

Behandeling pyromanen

Pyromanie is een vrij complexe en controversiële diagnose. Enerzijds is het een op zichzelf staande pathologie die zich uit in een onbedwingbare passie voor vuur en alles wat daarmee samenhangt. Anderzijds komt deze pathologie zelden in zijn zuivere vorm voor. Meestal wordt pyromanie geïdentificeerd als een van de secundaire symptomen van een psychische aandoening en organische hersenschade.

Het is duidelijk dat er geen gemeenschappelijke aanpak bestaat en kan bestaan voor de behandeling van patiënten met echte pyromanie en psychische aandoeningen, en met name hersenziekten. Daarom is diagnostiek van pathologie zo belangrijk, omdat het helpt om te achterhalen wat de drijfveren zijn achter de daden van een specifieke pyromaan.

De moeilijkheid bij het diagnosticeren van de pathologie is dat het bij een pyromaan in actie niet altijd mogelijk is om direct vast te stellen hoe geestelijk gezond of ziek deze persoon is. Als er tijdens de diagnostische maatregelen geen bekende psychische pathologieën, waaronder diverse psychoseksuele stoornissen, zijn vastgesteld, is het noodzakelijk om aandacht te besteden aan de aan- of afwezigheid van alcoholintoxicatie, het intellectuele niveau van de patiënt, de aanwezigheid van organische hersenschade en andere factoren die de situatie kunnen verduidelijken.

Als de patiënt een kind of tiener is, is het belangrijk om de kring waarin hij of zij zich bevindt te bestuderen (status van de ouders, gezinssituatie, vrienden, jeugdgroepen, enz.). Tieners worden vaak negatief beïnvloed door volwassenen die opzettelijk antisociale tienerclubs en -sekten organiseren, die soms pogroms, overvallen, brandstichting en vandalisme plegen. En een tiener die geen goede relaties met leeftijdsgenoten heeft of grote problemen binnen het gezin heeft, kan gemakkelijk in dergelijke organisaties terechtkomen, waar hij of zij al zijn of haar opgehoopte negativiteit kan uiten.

Wat patiënten met psychische stoornissen betreft, moet er rekening mee worden gehouden dat schizofrenen brandstichtingen plegen "niet uit vrije wil". Ze laten zich leiden door "stemmen" die hen bevelen een misdaad te plegen. Of ze proberen met behulp van vuur bepaalde entiteiten te verdrijven die in de vorm van hallucinaties bij hen opkomen.

Bij het obsessief-compulsieve syndroom is er opnieuw sprake van het opleggen van gedachten en handelingen door buitenaardse krachten. Iemand beseft dat zijn handelingen geen zin hebben, maar kan niet anders dan zich onderwerpen aan de invloed van niet-bestaande krachten.

In beide gevallen kan pyromanie niet genezen worden totdat de symptomen van obsessief gedrag, wanen en hallucinaties verminderd zijn. In dergelijke gevallen worden naast psychotherapie meestal hypnose en medicatie (neuroleptica, sedativa, antipsychotica) gebruikt.

Voor mensen met psychoseksuele afwijkingen is brandstichting een van de manieren om seksuele ontlading te bereiken. Psychologische, psychotherapeutische en sociale methoden worden gebruikt bij de behandeling van dergelijke patiënten. Hypnose, autogene training en gedragstherapie zijn in dit verband met name indicatief. Het is erg belangrijk om de patiënt te laten zien dat er andere, niet-criminele manieren zijn om seksuele bevrediging te bereiken die in de maatschappij als normaal worden beschouwd.

Bij organische hersenschade beseft iemand simpelweg niet de ontoereikendheid en het gevaar van zijn handelen. Hij is als een kind, niet in staat de risico's in te schatten. Ook in dit geval is het niet nodig om de pyromanie zelf te behandelen, maar de oorzaken ervan, namelijk de hersenen. Bij organische hersenziekten worden verschillende soorten medicijnen gebruikt: psychostimulantia en nootropische middelen, neuroprotectieve middelen, anticoagulantia, anticonvulsiva, massage, fysiotherapie en natuurlijk begeleiding van een psycholoog.

Patiënten met psychische stoornissen die de neiging hebben om brand te stichten, moeten absoluut in een psychiatrische kliniek behandeld worden. Als ze niet geïsoleerd worden, kunnen zowel de patiënten zelf als hun omgeving eronder lijden, omdat iemand met waanstoornissen en obsessieve gedachten zijn of haar handelingen niet kan beheersen en zich niet realiseert welk gevaar ze vormen voor zichzelf en anderen.

Maar hoe zit het met degenen die pyromanie als een aparte pathologie ontwikkelen? Hoe het ook zij, de onbedwingbare passie voor brandstichting en de manische fascinatie voor vuur vormen op zichzelf een psychische stoornis. Zowel psychotherapeuten als psychologen zijn het hierover eens.

Als iemand zijn passie niet kan beheersen en het gevaar van zijn daden niet beseft, is hij gevaarlijk voor anderen en zichzelf. De beste manier om brandstichting tijdens de behandelperiode te voorkomen en de ontwikkeling van de ziekte te voorkomen, is daarom de patiënt te isoleren binnen de muren van een gespecialiseerde medische instelling, waar hij psychologische en psychiatrische hulp krijgt.

De belangrijkste taak van psychologen in dit geval is het identificeren van de oorzaak van de vorming van pathologische passie en het overbrengen aan de patiënt hoe roekeloos en gevaarlijk zijn daden zijn. Dit is precies de moeilijkheid van psychologisch werk, omdat pyromanen moeilijk contact maken, hun daden niet als crimineel beschouwen en de noodzaak van behandeling niet inzien, omdat ze zichzelf mentaal normaal vinden.

Het is nog moeilijker met alcoholische pyromanen. Ze ontkennen vaak, zo niet de brandstichting, dan wel hun betrokkenheid erbij. Het is erg moeilijk om in deze kwestie een gemeenschappelijke taal met hen te vinden. En het is nog moeilijker om hen uit te leggen dat ze behandeling nodig hebben.

Het is waarschijnlijk het makkelijkst om met kinderen te werken die aan pyromanie lijden. Het werk van een psycholoog en psychotherapeut moet in dit geval echter bijzonder delicaat zijn. Je kunt een kleine pyromaan niet straffen voor daden waarvan hij het gevaar niet beseft, omdat hij nog een kind is en veel dingen nog niet begrijpt. De lessen moeten op een vriendelijke, speelse manier worden gegeven. Het is belangrijk om het kind af te leiden van de obsessieve gedachte aan vuur, hem een nieuwe hobby te vinden en hem de gevaren van spelen met vuur uit te leggen.

Pyromanie bij tieners is veel moeilijker te behandelen, omdat het vaak gebaseerd is op een diep psychologisch trauma of het voorbeeld van volwassenen. Jeugdige negativiteit staat niet toe de hele essentie van het probleem te zien en te begrijpen wat de oorzaak is van ongewenst gedrag.

Als de oorzaak van gedragsafwijkingen mentale afwijkingen, paranoia of overmatige agressie zijn, zal het behandelprogramma ook medicamenteuze therapie omvatten. In andere gevallen ligt de nadruk op cognitieve therapie, hypnose en autotraining. Nadat de problemen die de tiener kwellen zijn geïdentificeerd, worden verschillende manieren om op de situatie te reageren uitgewerkt.

Wanneer pyromanie en vandalisme het gevolg zijn van volwassenen met een antisociale denk- en gedragsoriëntatie, is het van groot belang de tiener te beschermen tegen hun invloed. Ook moet worden uitgelegd hoe irrationeel en gevaarlijk antisociaal gedrag is en welke straf daarop volgt.

Het voorkomen

Pyromanie is, net als veel andere psychische stoornissen, vrijwel onmogelijk te voorkomen. De enige manier om de ontwikkeling van de ziekte te vertragen, is door deze in het begin te stoppen. Het is niet zo moeilijk om een pyromaan te herkennen, zelfs niet in de kindertijd, omdat zowel kinderen als volwassenen die overmatig gefascineerd zijn door vuur, zich onderscheiden van de rest.

Als een kind veel over vuur praat, het trekt, constant naar lucifers grijpt, is dat al een reden om het naar een specialist te brengen. Het is niet nodig om te wachten tot het kind een ernstig vergrijp begaat en daadwerkelijk vuur sticht. Hoe eerder de psycholoog de correctie uitvoert, hoe gunstiger de prognose voor de toekomst zal zijn. Jonge kinderen zijn immers veel vatbaarder voor overreding dan tieners met hun gewoonte om alles te ontkennen, of volwassenen die zichzelf als gezond beschouwen en het niet nodig vinden om behandeld te worden en hun gewoonten te veranderen.

[ 13 ], [ 14 ]

Prognose

Pyromanie op volwassen leeftijd komt zeer zelden voor. Meestal is het een gemiste kans, een pathologie die niet tijdig is opgemerkt en waarvan de wortels in de kindertijd liggen. Het behandelen van een dergelijke pathologie is veel moeilijker. Het is een langdurig en nauwgezet werk van vele specialisten. Desondanks is de prognose in dit geval niet zo rooskleurig als bij de behandeling van kinderen. In de overgrote meerderheid van de gevallen is verbetering nog steeds mogelijk, de persoon vergeet zijn passie en leidt een normaal leven. Volgens de statistieken blijft de kans op regressie echter bestaan, waardoor sommige patiënten terugkeren naar hun "vurige" beroep.

[ 15 ]