Het inbrengen van een katheter via een slagader of ader in de hartholte maakt het mogelijk om informatie te verkrijgen over de drukwaarde, de aard van de bloedstroom, de zuurstofsaturatie van bloed dat uit verschillende kamers wordt verkregen, en, met de toediening van een contrastmiddel en daaropvolgende cardioangiografie, om morfologische kenmerken te evalueren. Deze onderzoeken maken het mogelijk om zeer nauwkeurige informatie te verkrijgen over morfologische en functionele veranderingen in het hart en om diverse diagnostische en steeds vaker therapeutische problemen op te lossen.