
Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Meerlingzwangerschappen
Medisch expert van het artikel
Laatst beoordeeld: 05.07.2025
Een meerlingzwangerschap is een zwangerschap waarbij twee of meer foetussen zich in het lichaam van een vrouw ontwikkelen. Geboorten met twee of meer foetussen worden meerlingen genoemd.
Epidemiologie
Tweelingzwangerschappen vertegenwoordigen 2 tot 4% van alle geboorten. [ 1 ], [ 2 ], [ 3 ] De incidentie van spontane tweelingzwangerschappen varieert wereldwijd. De prevalentiecijfers variëren van minder dan 8 tweelingzwangerschappen per 1000 geboorten in Oost-, Zuidoost- en Zuid-Azië, India en Oceanië, tot 9–16 per 1000 geboorten in de Verenigde Staten en Latijns-Amerika, tot 17 of meer per 1000 geboorten in Afrika. [ 4 ] Het hoogste percentage tweelingzwangerschappen is in Nigeria en het laagste in Japan. [ 5 ] Dit verschil wordt voornamelijk veroorzaakt door dizygote tweelingzwangerschappen, aangezien de incidentie van monozygote zwangerschappen vrijwel constant is, variërend van 3,5 tot 4 per 1000 geboorten.
Oorzaken meerlingzwangerschap
De oorzaken van meerlingzwangerschappen zijn divers en nog onvoldoende onderzocht. Erfelijkheid speelt een zekere rol bij de aanleg voor meerlingzwangerschappen. Hoogstwaarschijnlijk kan de aanleg voor meerlingzwangerschappen recessief via de moederlijke lijn worden overgeërfd.
Een verhoging van de follikelstimulerend hormoon (FSH), dat de rijping van meerdere eicellen bevordert, speelt een belangrijke rol bij het ontstaan van meerlingzwangerschappen. Dit kan erfelijk bepaald zijn, maar ook een gevolg van medicatie-invloed (gebruik van ovulatiestimulantia, staken van oestrogeen-gestageenmedicijnen, in-vitrofertilisatie). Een verhoging van FSH verklaart ook dat de frequentie van meerlingzwangerschappen toeneemt met de leeftijd van de vrouw.
Bij vrouwen met meerlingzwangerschappen zijn de meerlingzwangerschappen het meest voorkomend.
Meervoudige zwangerschappen kunnen ontstaan als gevolg van de bevruchting van twee of meer eicellen die tegelijkertijd rijpen – eeneiige of twee-eiige tweelingen; en ook als gevolg van de ontwikkeling van twee of meer embryo’s uit één bevruchte eicel – eeneiige of eeneiige tweelingen. [ 6 ]
Risicofactoren
Risicofactoren voor een dizygotische meerlingzwangerschap zijn onder meer: geografie (vaker voorkomend in landen met een milder klimaat), etniciteit (zwarte etniciteit), meerlingzwangerschap, gevorderde leeftijd van de moeder (ovariumhyperstimulatie als gevolg van verhoogde gonadotropinespiegels op 35- en 39-jarige leeftijd), lage sociaaleconomische status, gebruik van orale anticonceptiva, familiegeschiedenis (7-15% van de bevolking heeft een dominant gen dat tweelingzwangerschappen veroorzaakt) en gebruik van voortplantingstechnieken.[ 7 ]
Symptomen meerlingzwangerschap
Het verloop van een meerlingzwangerschap heeft, vergeleken met een eenlingzwangerschap, een aantal ongunstige kenmerken. Bovendien is het verloop van de zwangerschap bij het monochoriale type ongunstiger dan bij het dichoriale type.
Het circulerende bloedvolume neemt bij meerlingzwangerschappen met 50-60% toe, terwijl het bij een eenlingzwangerschappen met 40-50% toeneemt. Dit leidt tot een snellere en frequentere ontwikkeling van hemodynamische stoornissen.
De meest voorkomende complicaties bij meerlingzwangerschappen zijn:
- vroeggeboorte (in 25-50% van de gevallen). De gemiddelde zwangerschapsduur van een tweeling is 37 weken en van een drieling 35 weken;
- spontane abortus;
- gestosis bij zwangere vrouwen komt veel vaker voor en is ernstiger dan bij eenlingzwangerschappen;
- bloedingen tijdens de zwangerschap;
- bloedarmoede door zwangerschap;
- polyhydramnion;
- intra-uteriene groeivertraging van foetussen.
Bij meerlingzwangerschappen worden foetale misvormingen twee keer zo vaak waargenomen als bij eenlingzwangerschappen, vooral bij monozygote tweelingen.
Bij meerlingzwangerschappen ontstaan vaker spataderen. De vergrote baarmoeder verplaatst het middenrif, wat de hartfunctie bemoeilijkt, met kortademigheid en tachycardie tot gevolg. Compressie van de inwendige organen door de vergrote baarmoeder kan gepaard gaan met darmklachten, brandend maagzuur en frequent urineren.
Meerlingzwangerschap - Verloop en complicaties
Het verloop van de bevalling bij meerlingzwangerschappen
De prevalentie van vroeggeboorte varieert van 5 tot 18% in verschillende landen. Brazilië, India, China, Nigeria en de Verenigde Staten behoren tot de 10 landen met de hoogste geschatte percentages vroeggeboorte.[ 8 ],[ 9 ] Vroeggeboorte kwam voor bij 51% van de tweelingzwangerschappen, en vroege vroeggeboorte (geboorte vóór 32 weken) kwam voor bij 14% van de tweelingzwangerschappen.[ 10 ],[ 11 ]
Het verloop van de bevalling bij een tweeling gaat vaak gepaard met aanzienlijke complicaties. Vroeggeboorte bij een meerlingzwangerschap komt bij bijna één op de twee vrouwen voor. Tijdens de bevalling wordt vaak een vroegtijdige afscheiding van vruchtwater (prematuur of te vroeg) waargenomen, en is prolaps van de navelstrenglussen van de foetus en de kleine delen ervan mogelijk.
Door de overrekking van de baarmoeder kan de bevalling langer duren, omdat de periode waarin de baarmoederhals zich opent langer wordt door de zwakte van de weeën.
De uitdrijvingsperiode duurt vaak lang. Soms probeert het zich presenterende deel van de tweede foetus zich tegelijkertijd in het bekken te nestelen, en is er een langdurige bevalling nodig om één hoofd in de bekkeningang te krijgen.
Een veelvoorkomende complicatie van de uitdrijvingsperiode is een vertraagde breuk van de vruchtzak, wat eveneens leidt tot een verlenging van de bevallingsperiode.
Een vroegtijdige breuk van het vruchtwater en een verlenging van de weeën verhogen het risico op postpartum purulent-septische complicaties bij de moeder en op foetale nood.
Eén van de ernstige complicaties van de uitdrijvingsperiode is vroegtijdige placenta-abruptie, veroorzaakt door een snelle afname van het baarmoedervolume en een daling van de intra-uteriene druk na de geboorte van de eerste foetus.
Een zeer zeldzame maar zeer ernstige complicatie van de uitdrijvingsperiode bij meerlingzwangerschappen is een botsing (koppeling) van tweelingen. Er zijn verschillende mogelijkheden om de foetussen met elkaar te verbinden. Meestal verbindt het hoofd van de ene foetus zich met het zich presenterende hoofd van de andere. Dit gebeurt wanneer de eerste tweeling in stuitligging wordt geboren en de tweede in hoofdligging, of wanneer de eerste in stuitligging wordt geboren en de tweede in dwarsligging.
Na de geboorte van de eerste tweeling kan de tweede een dwarsligging aannemen, terwijl dit vóór de geboorte nog steeds het geval was. Ook dat kan tot allerlei complicaties leiden.
In de periode na de bevalling en in de eerste maanden na de bevalling treedt vaak een hypotone bloeding op, omdat de baarmoeder te ver wordt uitgerekt.
In de postpartumperiode is subinvolutie van de baarmoeder ook mogelijk.
Het beheer van de bevalling bij meerlingzwangerschappen kent zijn eigen kenmerken. De belangrijkste factoren die het beheer van de bevalling bij meerlingzwangerschappen bepalen, zijn:
- zwangerschapsperiode;
- conditie van het fruit;
- foetushouding en -presentatie;
- aard van de arbeid;
- integriteit van de vruchtzak.
Afhankelijk van de indicaties wordt een chirurgische bevalling toegepast: keizersnede, vaginale bevalling (vacuümextractie via het hoofdje van de foetus, verlostangoperatie). De indicaties voor een geplande en spoedkeizersnede bij een meerlingzwangerschap zijn over het algemeen dezelfde als bij een eenlingzwangerschap. Het is ook belangrijk om te weten dat een meerlingzwangerschap met stuitligging van de eerste foetus een indicatie is voor een keizersnede.
Bij een occipitale ligging van de eerste foetus, een intacte foetale blaas, regelmatige weeën en een goede conditie van de foetussen, verloopt de bevalling actief en verwachtingsvol onder cardiomonitoring van de conditie van de foetussen, met behulp van de aard van de contractiele activiteit van de baarmoeder, de dynamiek van de opening van de baarmoederhals, de inbrenging en indaling van het zich presenterende deel van de eerste foetus en de conditie van de barende vrouw. Zwakke weeën en hypotone bloedingen worden voorkomen.
Na de geboorte van de eerste foetus wordt niet alleen de navelstreng van de foetus, maar ook het uiteinde van de navelstreng van de moeder afgebonden. Als dit niet gebeurt en de tweeling eeneiig is, kan de tweede foetus snel sterven door bloedverlies door de navelstreng van de eerste.
De tactiek van de arts na de geboorte van de eerste foetus moet actief-afwachtend zijn. Na de geboorte van de eerste foetus wordt de hartslag van de foetus gecontroleerd en wordt een extern obstetrisch onderzoek uitgevoerd om de obstetrische situatie te verduidelijken. Als na de geboorte van de eerste foetus de algemene toestand van de barende vrouw bevredigend is en de foetus zich in een longitudinale positie bevindt en geen tekenen van ongemak vertoont, is het niet nodig om de vruchtzak van de tweede tweeling onmiddellijk te openen en te verwijderen. Als na de geboorte van de eerste foetus de tweede foetus niet binnen 10-1,5 minuten wordt geboren, wordt de vruchtzak van de tweede foetus geopend, wordt het vruchtwater langzaam vrijgegeven en, indien de longitudinale positie is bereikt, verloopt de bevalling conservatief. Als de tweede foetus zich in een transversale positie bevindt, wordt onder anesthesie een gecombineerde draai op de voet van de foetus uitgevoerd, gevolgd door extractie. Als de foetus groot is, in stuitligging of transversale positie ligt, wordt een keizersnede uitgevoerd.
Het is mogelijk om een obstetrische operatie uit te voeren om een tweede foetus te verwijderen als de bevalling gecompliceerd is door een zwakke weeën of foetale nood. In dat geval wordt, afhankelijk van de obstetrische situatie, een keizersnede, vacuümextractie van de foetus via het hoofd of extractie van de foetus via het bekken uitgevoerd.
Bij een zwangerschap met drie of meer foetussen wordt de voorkeur gegeven aan een keizersnede. Ook bij een tweelingfusie wordt een keizersnede uitgevoerd.
Bij een meerlingzwangerschap is speciale aandacht nodig voor de derde (volgende) menstruatie vanwege het hoge bloedingsrisico. Het is noodzakelijk om de conditie van de vrouw en de hoeveelheid bloedverlies nauwlettend te volgen en bloedingspreventie toe te passen, waaronder uterotonica.
De geboren placenta wordt zorgvuldig onderzocht. Er wordt niet alleen gelet op de integriteit ervan, maar ook op het aantal vliezen in het tussenschot tussen de vruchtzakken.
In de postpartumperiode, bij meerlingzwangerschappen, komen late postpartumbloedingen, subinvolutie van de baarmoeder en postpartum purulente-inflammatoire aandoeningen vaak voor. Het is daarom noodzakelijk om deze complicaties tijdig te voorkomen, met name door de samentrekking van de baarmoeder na de bevalling te controleren en indien nodig uterotonica voor te schrijven.
Vormen
Afhankelijk van het aantal vruchten spreekt men van tweelingen, drielingen, vierlingen, etc.
Er zijn twee soorten tweelingen: twee-eiige (dizygote) en eeneiige (monozygote). Kinderen geboren uit twee-eiige tweelingen worden twee-eiige of niet-eeneiige tweelingen genoemd, en kinderen geboren uit eeneiige tweelingen worden tweelingen genoemd. Tweelingen kunnen van hetzelfde of verschillend geslacht zijn, terwijl tweelingen alleen van hetzelfde geslacht zijn.
Twee-eiige tweelingen zijn het resultaat van de bevruchting van twee eicellen, waarvan de rijping gewoonlijk plaatsvindt tijdens één menstruatiecyclus in één of beide eierstokken. In de literatuur worden gevallen beschreven van zogenaamde "superfetatie" (de periode tussen de bevruchting van twee eicellen is langer dan één menstruatiecyclus) en "superfecundatie" (bevruchting van eicellen vindt plaats tijdens één ovulatiecyclus, maar als gevolg van verschillende seksuele handelingen). Bij twee-eiige tweelingen ontwikkelt elk embryo/foetus zijn eigen placenta, en elk van hen is omgeven door zijn eigen amnion- en chorionvliezen. Het tussenschot bestaat dus uit vier lagen. Zulke twee-eiige tweelingen worden bichoriale biamniotische tweelingen genoemd. De frequentie van twee-eiige tweelingen (onder tweelingen) is 70%.
Bij eeneiige tweelingen wordt één eicel bevrucht. Bij dit type tweeling hangt het aantal gevormde placenta's af van het tijdstip van de deling van de bevruchte eicel. Als de deling plaatsvindt binnen de eerste drie dagen na de bevruchting, worden twee embryo's, twee vruchtwatercellen en twee chorionen/placenta's gevormd. Het tussenschot tussen de foetussen bestaat, net als bij twee-eiige tweelingen, uit vier lagen. Zulke eeneiige tweelingen worden ook wel bichoriale biamniotische tweelingen genoemd.
Wanneer de eicel zich 3-8 dagen na de bevruchting deelt, worden er twee embryo's gevormd, twee vruchtwatercellen, maar één chorion/placenta. Het septum tussen de foetussen bestaat uit twee lagen vruchtwater. Dit type eeneiige tweeling wordt monochoriaal biamniotisch genoemd.
Wanneer de eicel zich tussen 8 en 13 dagen na de bevruchting deelt, worden één chorion en twee embryo's gevormd, omgeven door één vruchtvlies, d.w.z. zonder tussenschot. Zulke eeneiige tweelingen zijn monochoriaal monoamniotisch.
Als de bevruchte eicel zich later (na dag 13) deelt, ontstaat er een samengesmolten tweeling.
Zo kunnen zowel twee- als eeneiige tweelingen dichoriaal zijn, terwijl alleen eeneiige tweelingen monochoriaal kunnen zijn. Onderzoek van de placenta(a) en de interfoetale vliezen na de geboorte van het kind maakt het niet altijd mogelijk om de zygositeit nauwkeurig te bepalen. Bij de aanwezigheid van vier interfoetale vliezen (wat mogelijk is bij zowel monozygote als dizygote tweelingen) wijzen alleen de verschillende geslachten van de kinderen duidelijk op dizygositeit. Tegelijkertijd wijst de aanwezigheid van twee interfoetale vliezen duidelijk op monozygote tweelingen.
Bij kinderen van hetzelfde geslacht kan de zygositeit worden bepaald via aanvullend bloedonderzoek (waaronder HLA-typering) of onderzoek van huidbiopsieën van kinderen.
Diagnostics meerlingzwangerschap
Voordat echografie in de klinische praktijk werd geïntroduceerd, was de diagnose van meerlingzwangerschappen niet altijd eenvoudig te stellen. De diagnose werd vaak pas in een laat stadium van de zwangerschap gesteld en zelfs al tijdens de bevalling.
Momenteel wordt de diagnose van meerlingzwangerschappen gesteld op basis van de beoordeling van anamnesegegevens en de resultaten van klinische, instrumentele en laboratoriumonderzoeksmethoden.
Bij het verzamelen van de anamnese blijkt vaak dat de zwangere vrouw of haar man een van de tweelingen is. Informatie dat de zwangerschap tot stand is gekomen na ovulatiestimulatie of het gebruik van kunstmatige voortplantingstechnieken kan wijzen op de mogelijkheid van een meerlingzwangerschap.
In het eerste trimester moet er rekening worden gehouden met het verschil tussen de grootte van de baarmoeder en de zwangerschapsduur: de groei van de baarmoeder lijkt voor te lopen op de zwangerschapsduur. Een bijzonder snelle groei van de baarmoeder wordt waargenomen in het tweede trimester van de zwangerschap.
In de late stadia van de zwangerschap zijn de gegevens van het uitwendig obstetrisch onderzoek van groot belang voor het stellen van de diagnose: de buikomtrek en de hoogte van de baarmoederfundus zijn groter dan normaal voor een bepaalde zwangerschapsduur. Soms is het mogelijk om meerdere kleine delen van de foetus en twee of meer grote delen (hoofd en bekken) te palperen.
Een auscultatorisch teken is het waarnemen van foetale harttonen in verschillende delen van de baarmoeder. Verschillende harttonen wijzen ook op een tweeling.
Biochemische tests spelen een zekere rol bij de diagnose van meerlingzwangerschappen: de concentratie humaan choriongonadotrofine en placentair lactogeen is hoger dan bij een eenlingzwangerschap. Ook de concentratie alfafoetoproteïne kan verhoogd zijn.
De meest accurate methode voor het diagnosticeren van meerlingzwangerschappen is echografie. Echografie van meerlingzwangerschappen in de vroege stadia is gebaseerd op de visualisatie van meerdere foetale eicellen in de baarmoederholte, en vanaf de 5e-6e week van de zwangerschap op twee of meer embryo's.
Naast de vroege detectie van meerlingzwangerschappen, maakt echografie in het tweede en derde trimester het mogelijk om de aard van de ontwikkeling, de positie, presentatie van de foetussen, de lokalisatie, structuur, het aantal placenta's en vruchtwaterholtes, het volume van het vruchtwater, de aanwezigheid van aangeboren afwijkingen, de conditie van de foetussen, de aard van de uteroplacentaire en foetoplacentaire bloedcirculatie (UPC en FPC) met behulp van Doppler vast te stellen, en de BPP te bepalen. Er doen zich problemen voor bij de echografische diagnostiek van een lang ingevroren foetus van een tweeling ("papieren foetus"), evenals bij de aanwezigheid van Siamese tweelingen.
Diagnose van de positie en presentatie van de foetus is vooral belangrijk vóór de bevalling, om de optimale bevallingsmethode te kunnen kiezen.
Mogelijke opties voor de positie en presentatie van foetussen bij tweelingen:
- beide foetussen bevinden zich in een longitudinale positie (meest voorkomend):
- beide in het hoofd;
- beide in het bekken;
- één in het hoofd, de andere in het bekken en omgekeerd;
- beide vruchten staan dwars op elkaar;
- de ene vrucht staat in de lengterichting, de andere in de dwarsrichting.
Fetometrie tijdens echografie maakt het mogelijk om intra-uteriene groeivertraging bij één of beide foetussen op te sporen. Daarnaast wordt tijdens de echografie dopplerografie uitgevoerd, waarmee een verstoring van de foetoplacentale bloedcirculatie kan worden vastgesteld, en placentometrie, waarmee het aantal en de locatie van de placenta's, de structuur ervan en de aanwezigheid van een septum tussen de vruchtwaterholten worden bepaald. Bij afwezigheid van visualisatie van het septum moet men uitgaan van een monoamniotische tweeling, die wordt gekenmerkt door een hoog risico tijdens de bevalling. Echografie van fetometrie en placentometrie maakt het mogelijk om het tweelingtransfusiesyndroom in een vroeg stadium op te sporen.
Ook hartbewaking met behulp van een niet-stresstest is van groot belang om de toestand van de foetus te beoordelen.
Hoe te onderzoeken?
Behandeling meerlingzwangerschap
Een vroege diagnose van een meerlingzwangerschap maakt het mogelijk om het meest geschikte zwangerschapsplan te ontwikkelen en mogelijke complicaties tijdig te voorkomen.
Patiënten met een tweeling hebben speciale aandacht nodig tijdens de zwangerschap. Het is zeer belangrijk om aandacht te besteden aan de werking van het cardiovasculaire systeem, de nieren en de vroege symptomen van gestosis. Als er symptomen van gestosis of andere zwangerschapscomplicaties optreden, is opname in een verloskundig ziekenhuis noodzakelijk. Bij een ongecompliceerde zwangerschap moet de patiënte 2-3 weken voor de bevalling naar het kraamkliniek worden gestuurd, en bij een drieling 4 weken voor de bevalling.
Tijdens de zwangerschap is het belangrijk om gewichtstoename in de gaten te houden en tijdig maatregelen te nemen om bloedarmoede te voorkomen.
Een ernstige complicatie van een meerlingzwangerschap is een miskraam. Een meerlingzwangerschap op zich is een risicofactor voor een miskraam. Behandeling en preventieve maatregelen zijn daarom noodzakelijk om deze zwangerschapscomplicatie te voorkomen.
Door de aanzienlijke overrekking van de baarmoeder, het ontbreken van een volledig contactoppervlak en de geringe omvang van het zich presenterende deel van de foetus bij meerlingzwangerschappen, bestaat er een risico op vroegtijdige breuk van het vruchtwater. Om deze complicatie te voorkomen, is een voorzichtig regime aan te raden en dienen tocolytica te worden voorgeschreven.