Roodvonk, waarvan de symptomen al eeuwenlang bekend zijn bij de mensheid, is een gevaarlijke ziekte die wordt veroorzaakt door streptokokken - Streptococcus pyogenes, een bacterie die behoort tot de groep hemolytische streptokokken. Dit type bacterie kan ook chronische tonsillitis veroorzaken, die zich ontwikkelt tot reumatische aandoeningen, streptodermie en glomerulonefritis.