Atrofische vaginitis

Ontsteking van het vaginale slijmvlies is niet altijd infectieus. Tijdens de periode van afnemende vruchtbaarheid neemt de productie van vrouwelijke geslachtshormonen – oestrogenen – af, wat de conditie van de voortplantingsorganen beïnvloedt. De eierstokken en baarmoeder worden kleiner, de wanden worden dunner en slapper en de diameter van het vaginale lumen wordt smaller. Atrofische vaginitis is een complex van ontstekingsverschijnselen die gepaard gaan met onvoldoende bloedtoevoer, en dus ook met onvoldoende voeding, van de weefsels die de vaginawand vormen. Het wordt ook wel seniele colpitis of postmenopauzale colpitis genoemd, omdat deze aandoening zich in principe ontwikkelt tijdens een periode van leeftijdsgebonden involutie.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Epidemiologie

Statistieken over vaginale klachten geven aan dat gemiddeld zeven tot acht op de tien vrouwen na de menopauze (58 jaar en ouder) last hebben van dit probleem, veroorzaakt door atrofische veranderingen in de vagina. Deze aandoening manifesteert zich vijf tot zeven jaar na het begin van de menopauze.

[ 5 ], [ 6 ]

Oorzaken atrofische vaginitis

Een afname van de oestrogeenproductie en een tekort aan deze vrouwelijke geslachtshormonen leiden tot het ontstaan van een ontstekingsproces in de vagina.

Normale hormoonspiegels zorgen voor de proliferatie van cellen van het vaginale epitheelslijmvlies, de productie van vaginale afscheidingen en de bloedtoevoer naar de weefsels, dat wil zeggen hun voeding en ademhaling.

Een tekort aan deze hormonen leidt tot de ontwikkeling van atrofische veranderingen: de vaginawand wordt dunner en gladder (normaal gesproken lijken ze op kleine plooitjes), het vaginale lumen vernauwt. De zure omgeving van de vagina, die de ontwikkeling van opportunistische micro-organismen remt, wordt geleidelijk ook basisch. Microben krijgen zo de kans zich te vermenigvuldigen. Deze processen dragen bij aan het ontstaan van chronische, terugkerende ontstekingen – atrofische vaginitis.

Risicofactoren voor dergelijke ontwikkelingen hangen samen met een afname van de oestrogeenproductie, die op zijn beurt wordt veroorzaakt door fysiologische veroudering. In de postmenopauzale periode produceren de eierstokken steeds minder oestrogeen omdat ze niet meer nodig zijn, en veel vrouwen in deze leeftijdsgroep beginnen pijnklachten te ervaren.

Daarnaast kunnen atrofische processen in de vagina het gevolg zijn van een chirurgische (oöforectomie) of door medicijnen veroorzaakte (het nemen van medicijnen die de oestrogeenproductie of de effecten daarvan onderdrukken) menopauze.

Ook radiotherapie van de bekkenorganen, endocriene pathologieën, medicamenteuze behandeling, het volgen van een strikt dieet, anorexia, ernstige psychische schokken en slechte gewoontes worden gerekend tot de factoren die de kans op het ontwikkelen van atrofische vaginitis vergroten.

De pathogenese van ontsteking wordt veroorzaakt door de bovengenoemde oorzaken of een combinatie daarvan. Het meerlagige, platte vaginale epitheel wordt geleidelijk dunner. De cellen, die normaal gesproken glycogeen bevatten, worden vervangen door bindweefsel, wat leidt tot een aanzienlijke afname van het aantal Doderlein-bacillen (lactobacillen) en de ontwikkeling van opportunistische flora. Het aantal collageenvezels neemt af en de elasticiteit van de orgaanwanden neemt af. Ze raken gemakkelijker beschadigd en zakken door.

Een tekort aan oestrogeen leidt ook tot een onvoldoende productie van slijm, waarin zich stoffen bevinden die een antibacteriële werking hebben (lysozym, lactofferrine, defensinen, zink).

Meervoudige petechiale bloedingen aan het begin van het atrofische proces gaan meestal gepaard met aseptische ontsteking. Pijn tijdens geslachtsgemeenschap, jeuk en een branderig gevoel, met name met irritatie van de uitwendige genitaliën, worden beschouwd als een gevolg van hypoxie en de uitbreiding van het atrofische proces naar de kleine schaamlippen. De weefsels van de vaginale ring worden ook sclerotisch (kraurosis vulvae). Men vermoedt dat vaginale afscheiding, die ook optreedt bij aseptische ontsteking, wordt veroorzaakt door beschadiging van de lymfevaten (lymforragie of lymforragie). Deze aandoening is meestal resistent tegen hormonale therapie. Al deze processen creëren zeer gunstige omstandigheden voor secundaire infectie. Het gevolg van verstoring van het normale vaginale ecosysteem is chronische ontsteking die zich in de vagina bevindt.

[ 7 ], [ 8 ]

Symptomen atrofische vaginitis

De eerste tekenen uiten zich in licht ongemak, waar vrouwen vaak weinig aandacht aan besteden. In principe gaat het hierbij om droogheid van het vaginale epitheel en een gebrek aan smering, wat deskundigen associëren met onvoldoende bloedcirculatie in de bloedvaten van de vaginawand. Als gevolg hiervan ontwikkelen zich atrofische veranderingen, niet alleen in het epitheel, maar ook in het vaatnetwerk en het spierkorset van de wand. Aangenomen wordt dat zuurstofgebrek leidt tot groei van het capillaire netwerk, wat zichtbaar is bij visueel onderzoek en een specifiek teken is van atrofische vaginitis. De aanwezigheid van een groot aantal capillairen in het epitheel verklaart ook de hoge contactbloeding.

Atrofische veranderingen treden geleidelijk op en de symptomen nemen daarmee toe - hypoxische veranderingen zien eruit als meerdere zweren in het epitheelmembraan. Atrofie van de baarmoederhals en de baarmoeder zelf wordt merkbaar, hun grootteverhouding wordt 1:2, wat typisch is voor kinderen.

Afscheiding bij atrofische vaginitis is gering. Het lijkt op dunne, waterige leucorroe (aseptische ontsteking). Patiënten klagen vaak over droogheid en een branderig gevoel in de vagina, met name tijdens het plassen of hygiëneprocedures. Ze kunnen last hebben van ongemak in de onderbuik, jeuk en een branderig gevoel in de uitwendige geslachtsorganen.

Seksuele intimiteit levert geen genot meer op, omdat de vaginale afscheiding niet voldoende is. Door het gebrek aan smering kunnen vrouwen pijn ervaren tijdens de geslachtsgemeenschap en nadien soms lichte bloederige afscheiding. Het dunne en droge vaginale epitheel raakt gemakkelijk beschadigd en begint snel te bloeden.

Bij een secundaire infectie zijn de symptomen kenmerkend voor een bijkomende infectie: witte schilfers met schimmelinfecties, groenige schilfers met woekering van etterende flora, enz.

Atrofische vaginitis komt, net als alle chronische ziekten, in golven voor - exacerbaties worden afgewisseld met een latente periode, waarin de symptomen volledig afwezig zijn. De ziekte verloopt traag, duidelijke tekenen van ontsteking verschijnen pas in een laat stadium van de ziekte of wanneer er een secundaire infectie optreedt.

De verschillende soorten atrofische veranderingen in het vaginale epitheel worden bekeken vanuit het perspectief van de oorzaken die de menopauze hebben veroorzaakt. Postmenopauzale atrofische vaginitis is het gevolg van de natuurlijke veroudering van het lichaam. Een vergelijkbare aandoening die ontstaat als gevolg van kunstmatige menopauze, wordt apart besproken.

[ 9 ], [ 10 ], [ 11 ], [ 12 ]

Complicaties en gevolgen

Een zuur-base-onevenwicht leidt tot vaginale dysbacteriose en ongehinderde proliferatie van pathogene micro-organismen.

Aantasting van de weefseltrofie en destructieve veranderingen daarin kunnen leiden tot prolaps van de vaginawand en prolaps van de baarmoeder, wat kan leiden tot verstopping van de urethra en verstoring van de urinestroom. Rond de leeftijd van tachtig jaar lijdt 20% van de vrouwen aan prolaps van de geslachtsorganen. De belangrijkste methode om deze aandoening te verhelpen is chirurgische behandeling.

Atrofische vaginitis gaat vaak gepaard met frequente blaasontsteking, urine-incontinentie en andere problemen van het urogenitale stelsel.

Gebrek aan interesse in seksuele activiteit als gevolg van een verlaagd oestrogeengehalte en ongemak tijdens en na de geslachtsgemeenschap kunnen leiden tot de vernietiging van familierelaties.

[ 13 ], [ 14 ], [ 15 ]

Diagnostics atrofische vaginitis

De arts, die naar de klachten van de patiënte en haar antwoorden op de vragen van zijn interesse heeft geluisterd, voert een onderzoek uit op een gynaecologische stoel. Hierbij worden uitstrijkjes van de vagina en de baarmoederhals genomen voor microscopisch onderzoek. Cytologisch (om cellulaire veranderingen vast te stellen) en bacterioscopisch (om flora te bepalen) onderzoek van het verzamelde biologische materiaal wordt uitgevoerd.

Het atrofische type uitstrijkje op het cytogram toont aan dat de epitheellaag basale cellen en leukocyten bevat. Dit wijst op een vrijwel volledige vernietiging van het vaginale slijmvlies en een ernstig oestrogeentekort. Dit type uitstrijkje komt overeen met de diagnose atrofische vaginitis.

Een mildere mate van atrofie komt overeen met een uitstrijkje dat, naast basale cellen en leukocyten, ook intermediaire parabasale cellen bevat. Soms is er geen ontsteking, dan ontbreken leukocyten. De aanwezigheid van basale cellen wijst echter op het begin van het atrofieproces.

Instrumentele diagnostiek omvat noodzakelijkerwijs colposcopie, waarmee het vaginale slijmvlies en het aangrenzende deel van de cervix goed in beeld kunnen worden gebracht. Met dit onderzoek kunnen de verdunning van de wanden en de bloedingshaarden daarop worden waargenomen. Patiënten die geen jodiumsensibilisatie hebben, ondergaan tijdens de colposcopie de Schillertest. Als de weefsels slecht en ongelijkmatig gekleurd zijn, worden de atrofische veranderingen vastgesteld.

Daarnaast wordt aanbevolen om vaginaal en cervicaal secretiemateriaal te onderzoeken met behulp van polymerasekettingreactie om latente infecties op te sporen.

Indien nodig kan een echo van de bekkenorganen en algemeen bloed- en urineonderzoek worden voorgeschreven.

[ 16 ], [ 17 ]

Differentiële diagnose

Differentiële diagnose van atrofische vaginitis wordt uitgevoerd bij ontsteking van de urogenitale organen van infectieuze aard.

Behandeling atrofische vaginitis

Lees hier meer over de behandeling van atrofische vaginitis.

Het voorkomen

Leeftijdsgebonden veranderingen kunnen niet worden vermeden, maar ze kunnen wel volledig worden aangepakt. Het is heel goed mogelijk om atrofische processen in de vaginawand aanzienlijk te vertragen door niet al te ingewikkelde regels te volgen.

Let op je voeding: neem voedingsmiddelen op die fyto-oestrogenen bevatten. Er zijn veel van dergelijke voedingsmiddelen. Denk bijvoorbeeld aan peulvruchten – bonen, gewone bonen en asperges, erwten, linzen, sojabonen; zaden – pompoen, lijnzaad, sesam; groenten – wortels en bieten, tomaten en zelfs komkommers; fruit – appels, granaatappels, dadels.

Regelmatige consumptie van gefermenteerde melkproducten helpt bovendien de zuurtegraad in de vagina te normaliseren. Door minstens twee liter schoon, plat water per dag te drinken, blijft de vochtbalans in uw lichaam op peil en neemt de productie van vaginaal slijm toe.

Regelmatige seksuele activiteit verbetert de bloedcirculatie in de bekkenorganen en stimuleert de productie van oestrogeen.

Comfortabel, natuurlijk ondergoed en een grondige intieme hygiëne met neutrale hypoallergene producten spelen een positieve rol bij het voorkomen van atrofische vaginitis.

De vetlagen in het vrouwelijk lichaam zijn van nature voorbestemd en spelen een belangrijke rol bij de hormoonsynthese. Je moet je dus niet te veel laten meeslepen door modieuze diëten of jezelf uithongeren. We hebben het hier niet over de voordelen van overgewicht, maar een tekort eraan heeft ook een nadelig effect op het vrouwelijk lichaam.

Doe aan yoga, sommige asana's stimuleren de bijnieren, andere voorkomen congestie in het bekkengebied, doe een reeks oefeningen die de bekkenbodemspieren trainen. De Wereldgezondheidsorganisatie, wiens gezag boven alle twijfel verheven is, concludeerde dat de ontwikkeling van alle pathologische processen begint met congestie. Activering van de bloedsomloop voorkomt deze ontwikkeling.

Zeg vaarwel tegen slechte gewoontes, vergroot uw stressbestendigheid en misschien heeft u dan geen hormoonvervangingstherapie meer nodig.

[ 18 ], [ 19 ], [ 20 ]

Prognose

Er zijn talloze methoden om atrofische vaginitis te voorkomen. Het belangrijkste is om de ziekte niet te verwaarlozen en niet over te gaan tot zelfmedicatie als u toch hormoonvervangingstherapie moet gebruiken. Deze methode heeft veel vrouwen geholpen de menopauze zonder complicaties te overleven. Om bijwerkingen te voorkomen, is het echter essentieel om het door uw arts voorgeschreven medicatieschema te volgen.

[ 21 ], [ 22 ], [ 23 ]