Vitamine C

Vitamine C verschilt van alle andere vitamines; de chemische en biochemische eigenschappen van deze verbinding maken hem op vele manieren uniek. Vitamine C komt voor in zowel het dieren- als het plantenrijk en de rol ervan is vaak niet helemaal duidelijk. Deze synthetische vitamine wordt veel gebruikt als voedingsadditief en de antioxiderende eigenschappen ervan helpen bij het conserveren van voedingsmiddelen en hebben daarom een E-nummer (K300). Zelfs vandaag de dag bestaat er nog steeds controverse over het belang van vitamine C voor de menselijke gezondheid, evenals over de optimale dosering van de vitamine: aanbevelingen van verschillende auteurs variëren van 30 mg tot 10 g per dag.

Algemene informatie over vitamine C

Vitamine C heeft andere namen: het is een antiscorbutische vitamine, een antiscorbutische vitamine en wordt ook wel ascorbinezuur genoemd. In water oplosbare vitamine C wordt beschouwd als de belangrijkste vitamine in groenten, bessen en fruit.

De biochemie van vitamine C bij zoogdieren is nog zo ver van het begrip verwijderd dat de biochemische rol ervan in dergelijke systemen zelfs vandaag de dag nog onduidelijk blijft. De chemische structuur van L-ascorbinezuur is duidelijk vastgesteld met behulp van röntgenstructuuranalyse, maar de structuur van het product van de twee-elektronenoxidatie, dehydroascorbinezuur, is nog niet definitief vastgesteld, aangezien het nog niet mogelijk is geweest om deze verbinding in zuivere kristallijne of zelfs vaste vorm te verkrijgen.

Van de hogere organismen zijn er maar een paar die niet in staat zijn vitamine C zelf te synthetiseren. Homo sapiens is er daar één van en het is dan ook niet verwonderlijk dat het meeste van wat we weten over de biochemie van L-ascorbinezuur betrekking heeft op zoogdieren.

In 1927 ontdekte Szent-Györi vitamine C in het sap van kool, sinaasappel en rode paprika. Dit waren kristallen met duidelijk aanwezige herstellende eigenschappen. Ze werden hexuronzuur genoemd. Wetenschappers bewezen de antiscorbutische eigenschappen van vitamine C in 1932, waarna het ascorbinezuur werd genoemd (van het Griekse "scorbutus", wat "scheurbuik" betekent).

Vitamine C-opname

Als u vitamine C na de maaltijd inneemt, wordt het beter opgenomen.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

De gunstige effecten van vitamine C op het lichaam

Deze anti-scheurbuikvitamine helpt bij de aanmaak van collageen en bindweefsel, versterkt botweefsel, bloedvaten, huid en gewrichten en stimuleert de stofwisseling.

Een van de belangrijkste eigenschappen van vitamine C is de antioxiderende werking. Dankzij deze eigenschappen neutraliseert het giftige radicalen die in het lichaam ontstaan tijdens zware lichamelijke inspanning, ziekte en negatieve invloeden van buitenaf.

Vitamine C kan veel gevaarlijke gifstoffen in het lichaam neutraliseren: het bindt zich eraan en maakt ze onschadelijk, waarna deze stoffen via de urine worden uitgescheiden. Het helpt ook de weerstand van het lichaam tegen ongunstige omstandigheden, oververhitting, afkoeling, stress, infecties en allergieën te verhogen.

Ascorbinezuur voorkomt de oxidatie van belangrijke vetten en vetoplosbare vitamines A en E, en helpt bij de genezing van wonden en brandwonden. Vitamine C verhoogt de elasticiteit en sterkte van bloedvaten, activeert de klieren van het endocriene systeem, verbetert de leverfunctie, benut cholesterol uit de lever en vaatwanden en beschermt het hart.

Oxidatie en hydroxylering

Het is bekend dat ascorbinezuur betrokken is bij het metabolisme van bepaalde aminozuren en de vorming van hydroxyproline, hydroxylysine, noradrenaline, serotonine, homogentisinezuur en carnitine bevordert.

Hydroxyproline en hydrosilizine worden in dierlijke weefsels bijna uitsluitend aangetroffen in collageen, dat ongeveer een derde van alle eiwitten in het zoogdierlichaam vormt. Collageen dat wordt gesynthetiseerd met een tekort aan vitamine C is niet in staat om volwaardige vezels te vormen, wat de oorzaak is van huidlaesies, vasculaire kwetsbaarheid, enz.

Herstellende eigenschappen

Het is bekend dat het leven op aarde volledig afhankelijk is van zuurstof. Maar wanneer er een teveel aan zuurstof is, in de verkeerde vorm of op de verkeerde plaats, is zuurstof een potentiële hel. Bijzonder schadelijk zijn de reactieve vormen en oxiderende radicalen, zoals superoxide-anionen en hydroxylradicalen. Dit zijn bekende actieve oxidanten die ernstige schade kunnen toebrengen aan de lipidecomponenten van celmembranen door oxidatie door peroxiden. De beschermende antioxiderende rol van vitamine E en essentiële vetzuren is vastgesteld. Het zijn echter vetoplosbare verbindingen en uiteraard wordt de functie die ze binnen het membraan vervullen overgedragen op ascorbinezuur op het oppervlak. Hier, in een waterige omgeving, helpt vitamine C potentieel gevaarlijke oxidanten te vangen met een andere wateroplosbare antioxidant, het tripeptide glutathion. Paradoxaal genoeg is gesuggereerd dat een van de functies van glutathion is om ascorbinezuur in een gereduceerde toestand te houden!

Te stellen dat vitamine E en C identieke antioxiderende functies vervullen in respectievelijk de lipidematrix en de waterige cellulaire omgeving, is een oversimplificatie. Er is aangetoond dat deze vitamines synergetisch werken, en het is mogelijk dat ascorbinezuur op het grensvlak tussen lipiden en waterige cellen vitamine E beschermt of de geoxideerde vorm ervan herstelt na een aanval van vrije radicalen.

De reducerende kracht van ascorbinezuur wordt "gebruikt" door een andere vitamine, foliumzuur. Om zijn functie te kunnen vervullen, moet foliumzuur zich in de gereduceerde tetrahydrofolaatvorm bevinden, en deze toestand wordt gewaarborgd en/of gehandhaafd in de aanwezigheid van ascorbinezuur.

Een groot probleem is de neiging van het agressieve superoxide-radicaal om het ijzeratoom in rode bloedcellen te oxideren, wat leidt tot de vorming van functioneel inactief methemoglobine (metHb). Dit proces wordt teruggedraaid door het enzym metHb-reductase, dat functioneert in aanwezigheid van cytochroom-b's en ascorbinezuur. Het superoxide-radicaal wordt normaal gesproken vernietigd door vitamine C-afhankelijke superoxide-cismutase (SOD), waardoor SOD de vorming van een zeer agressief hydroxylradicaal voorkomt.

Het is bekend dat ascorbinezuur de opname van ijzer door de darmwand bevordert. Dit komt mogelijk doordat het het element in een gereduceerde vorm houdt, waardoor het gemakkelijker door het slijmvlies wordt opgenomen.

Elektronisch transport

De oxidatie-reductie-eigenschappen van ascorbinezuur worden al lang gebruikt in in vitro-onderzoeken naar elektronentransport in mitochondriale membranen.

[ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ], [ 11 ], [ 12 ], [ 13 ]

Distributie in weefsels

Vitamine C speelt een rol bij hydroxylatiereacties in de biosynthese van collageen, serotonine en noradrenaline bij dieren. De sleutel tot het oplossen van de vraag naar de rol van ascorbinezuur in het metabolisme bij dieren is te vinden op basis van de resultaten van de weefseldistributieanalyse. De geanalyseerde dierlijke weefsels bevatten de volgende hoeveelheden vitamine C (in aflopende volgorde): bijnieren (55 mg%), hypofyse en leukocyten, hersenen, ooglenzen en pancreas, nieren, milt en lever, hartspier, melk (vrouwelijk 3 mg%, koe 1 mg%), plasma (1 mg%). In de meeste van deze weefsels is de functie van vitamine C het behoud van de structurele integriteit door deel te nemen aan de collageenbiosynthese. Verhoogde niveaus van ascorbinezuur weerspiegelen meer gespecialiseerde functies, zoals deelname aan de synthese van hormonen en neurotransmitters van de bijnieren en de hersenen, evenals aan de vorming van een immuunreactie in de milt en leukocyten, stimulatie van de pentosefosfaatcyclus in de lever en het behoud van de transparantie van de lens en het hoornvlies van het oog.

[ 14 ], [ 15 ], [ 16 ], [ 17 ], [ 18 ], [ 19 ], [ 20 ], [ 21 ]

Inname, uitscheiding en metabolisme

Om scheurbuik te voorkomen, heeft het menselijk lichaam 10 mg vitamine C per dag nodig. De aanbevolen dagelijkse dosis in het Verenigd Koninkrijk is 30 mg, en een laboratoriumrat kan het equivalent van 2000 mg (2 g) per dag synthetiseren! Er is een medische stroming, die tegenwoordig niet populair is, die megadoses (1-10 g per dag) aanbeveelt. Dit klinkt misschien logisch. Maar het argument hiertegen is dat het lichaam van een volwassene (mens) slechts een beperkte hoeveelheid vitamine C kan opslaan, meestal 2-3 g, mogelijk 4 g. Tegelijkertijd bereikt het plasmagehalte 1,4 mg%.

Ascorbinezuur wordt in de lever en de nieren gemetaboliseerd, waar het een reeks opeenvolgende transformaties ondergaat. Het uiteindelijke resultaat is de vorming van oxaalzuur, dat via de urine wordt uitgescheiden.

De reducerende eigenschappen van vitamine C maken het een uitstekend cosubstraat in monooxygenasehydroxyleringsreacties die leiden tot de vorming van aminozuren en catecholamines. Dankzij deze eigenschappen beschermt vitamine C niet alleen cellen door vrije radicalen te elimineren, maar ook andere antioxidanten zoals vitamine E. De chelerende en/of reducerende eigenschappen vergemakkelijken de absorptie van ijzerverbindingen in de darm. Er is gesuggereerd dat het kan functioneren als een circulerend redoxpaar bij elektronentransport en bij het creëren van membraanpotentiaal, en de status ervan komt overeen met die van cytochroom c. Vitamine C is optimaal, maar niet de enige factor die nodig is om talrijke ijzer- en koperbevattende enzymen in een reducerende toestand te houden waarin ze het meest functioneel actief zijn.

M. Davis et al. (1999) zijn van mening dat onze begrijpelijke interesse in verschillende aspecten van de chemie en biochemie van vitamine C, aangewakkerd door de zeer tastbare inkomsten uit de productie ervan, niet de beste stimulans is om het raadsel van het bestaan van één fundamentele biologische functie in dit simpele molecuul, of juist de afwezigheid ervan, op te lossen. Ons enthousiasme is simpelweg te danken aan de afwezigheid van gulonolactonoxidase in ons allemaal. En de boosdoener is één enkel gen, dat onze verre voorouders 25 miljoen jaar geleden verloren, waardoor de mens, samen met andere primaten, evenals sommige vogelsoorten, vleermuizen, kevers en natuurlijk cavia's, gedoemd was om deels "onwillige vegetariërs" te zijn.

[ 22 ], [ 23 ], [ 24 ], [ 25 ], [ 26 ], [ 27 ], [ 28 ]

Interactie met andere elementen van het lichaam

Met behulp van vitamine C wordt ijzer (Fe), dat de hematopoëse beïnvloedt, goed opgenomen.

Wat beïnvloedt de hoeveelheid vitamine C in voedsel?

Vitamine C is een van de meest gevoelige vitamines. Het is bekend dat het koken van groenten en fruit vaak gepaard gaat met het verlies van ascorbinezuur. Elke warmtebehandeling van producten of blootstelling aan direct zonlicht vermindert snel het gehalte van deze vitamine. Zo neemt bij het hakken van producten de enzymatische activiteit van ascorbaatoxidase, aanwezig in planten rijk aan vitamine C, aanzienlijk toe. Dit enzym is aanwezig in alle plantenweefsels. Een ander enzym dat het verlies van ascorbinezuur veroorzaakt, fenolase, katalyseert de oxidatie van polyfenolische verbindingen door atmosferische zuurstof, waardoor fruit zoals appels donkerder worden. Dit proces gaat gepaard met de vorming van dehydroascorbinezuur, dat snel verandert in 2,3-diketogulonzuur en wordt gekatalyseerd door Ca-ionen en andere overgangsmetalen. Daarom is het niet aan te raden om groenten en fruit te koken in koperen of ijzeren kookgerei.

En natuurlijk is de belangrijkste factor die het verlies van vitamine C tijdens het koken beïnvloedt, simpelweg de oplosbaarheid ervan in water. Groenten die in de magnetron worden gekookt, behouden veel meer vitamine C dan groenten die op conventionele wijze worden gekookt. Vitamine C-verlies kan dus niet alleen worden voorkomen door groenten niet lang te koken in koperen kookgerei, maar ook door ze in hun geheel te koken. Om vitamine C in producten te behouden, is het raadzaam om ze in te vriezen en op een koele, donkere plaats te bewaren, bijvoorbeeld in een kelder.

Vitamine C-behoefte per dag

Voor een volwassene is 70-100 mg vitamine C voldoende om het verlies van deze vitamine in het lichaam te compenseren.

Onder welke omstandigheden neemt de behoefte aan vitamine C toe?

Als u sport, moet u 150-500 mg antiscorbutische vitamine per dag innemen. Zwangere vrouwen hebben ongeveer 120-150 mg van deze vitamine nodig. Bij verkoudheid wordt aanbevolen de dagelijkse dosis vitamine C te verhogen tot 2000 mg. Ook in ongunstige klimaten moet u de hoeveelheid van deze vitamine in het lichaam verhogen.

Waarom ontstaat er een vitamine C-tekort in het lichaam?

Een tekort aan ascorbinezuur in het lichaam kan ontstaan door een onjuiste warmtebehandeling van fruit en groenten (tot 60% van de vitamine C gaat verloren tijdens het koken). Het kan ook ontstaan door onjuiste bewaring van groenten (als verse aardappelen per 100 gram ongeveer 20 mg antiscorbutische vitamine bevatten, dan na zes maanden bewaring nog maar 10 mg).

Een tekort aan deze vitamine kan ook ontstaan wanneer er niet genoeg groenten en fruit in de voeding aanwezig zijn.

Er bestaat een opvatting dat vitaminetekorten in westerse landen niet meer voorkomen. Dit is echter niet waar. Het is bekend dat chronisch zieken, ouderen en eenzame mensen een vitamine C-tekort hebben. Het ascorbinezuurgehalte in plasma is gemiddeld 1,2 mg% (de toegestane limieten zijn 0,6-2,5 mg%), het ascorbaatgehalte in leukocyten bedraagt normaal gesproken 25 mcg per 108 ^cellen.

Aanbevolen dagelijkse inname van vitamine C

Aanbevolen dagelijkse hoeveelheid	mg per dag
Baby's	35
Kinderen	45
Tieners	50
Volwassenen	60
Zwangere vrouwen	80
Moeders die borstvoeding geven	100
Oude mensen	150

De plasmaspiegel van ascorbinezuur stijgt alleen bij een inname tot 150 mg per dag. De plasmaspiegel van ascorbinezuur is een indicator voor de vitamine C-spiegel in het lichaam. Een tekort wordt aangegeven door een daling onder 0,5 mg%. Er is vastgesteld dat de plasmaspiegel daalt bij veel pathologische aandoeningen, zoals infectieziekten, congestief hartfalen, lever- en nierziekten, gastro-intestinale en endocriene aandoeningen, purpura (bloederige uitslag) en kwaadaardige tumoren. Patiënten met koorts, die een operatie of trauma hebben ondergaan, hebben een grote inname van vitamine C met voedsel nodig.

Tekenen van vitamine C-tekort in het lichaam

Als iemand een vitamine C-tekort heeft, kunnen wonden slecht genezen, kan het tandvlees bloeden, kunnen er blauwe plekken op het lichaam ontstaan, kan het gezicht opzwellen, kunnen de bloedvaten in de ogen verzwakken, kan er gewrichtspijn optreden en kan het lichaam zwak reageren op verkoudheid. Zulke mensen verliezen vaak haar, hebben vaak bloedneuzen en kunnen scheurbuik ontwikkelen. Tekenen van scheurbuik zijn onder andere: hevig bloedend tandvlees, tandverlies, depressie, verlies van eetlust, vermoeidheid, huidbloedingen, hysterie en bloedarmoede.

Tekenen van een teveel aan vitamine C

Tekenen van een overdosis vitamine C kunnen zijn: frequent urineren, misselijkheid, hoofdpijn, braken en lichte diarree. Soms ervaren mensen met een teveel aan ascorbinezuur koliek in de onderbuik en een rode huid in het gezicht.

Voedingsmiddelen die vitamine C bevatten

Veel voedingsmiddelen bevatten vitamine C, en wij weten het niet eens!

De meeste levende organismen kunnen D-glucose omzetten in L-ascorbinezuur. Homo sapiens is volledig afhankelijk van vitamine C uit voeding. Het enige dierlijke product dat significante hoeveelheden vitamine C bevat, is melk (1-5 mg/100 g); het wordt ook in de lever aangetroffen. De rijkste bronnen van ascorbinezuur zijn verse groenten en fruit (vooral citrusvruchten, tomaten en groene paprika's), gebakken aardappelen (17 mg/100 g) en bladgroenten. Guave (300 mg/100 g) en zwarte bessen (200 mg/100 g) zijn zeer rijk aan vitamine C, maar komen in westerse landen niet veel voor.

Zo bevatten rozenbottels tot 1000 mg antiscorbutische vitamine, paprika's 250 mg, kiwi's ongeveer 180 mg en duindoorn ongeveer 200 mg van deze vitamine. Als u van kool houdt, zult u geen vitamine C-tekort hebben, omdat het 70 tot 100 mg van deze vitamine bevat. Ieders favoriete aardbei is 60 mg verzadigd met ascorbinezuur, evenals een sinaasappel en een zure citroen met 40 mg. Eet deze producten vaker en u zult niet meer weten wat een verkoudheid is. De tabel geeft uitgebreide gegevens over het vitamine C-gehalte in de meest gebruikte groenten en fruit.

Vitamine C-gehalte van veelvoorkomende soorten fruit en groenten

Groenten/fruit	Ascorbinezuurgehalte, mg per 100 g
Rozenbottels	1000
Zwarte bes	200
Kool	186
Groene paprika	128
Mierikswortel	120
Broccoli kool	VAN
Spruitjes	109
Waterkers	79
Bloemkool	78
Aardbei	59
Spinazie	51
Sinaasappelen/citroenen	50
Bladkool	47
Nieuwe aardappelen	30
Erwten	25
Oude aardappelen	8
Wortel	6
Appels	6
Pruimen	3

Vitamine C in de geneeskunde

Het wijdverbreide gebruik van vitamine C legt de basis voor een omvangrijke internationale handel, van chemische synthese tot de productie van tabletten. De fysiologische rol ervan in het lichaam wordt nog steeds niet volledig begrepen, ondanks het succesvolle gebruik van vitamine C bij de behandeling van diverse pathologische aandoeningen, die er vaak schijnbaar niets mee te maken hebben. Honderden jaren lang werd het gebruikt voor de behandeling van scheurbuik, en de laatste jaren is aangetoond dat vitamine C bij sommige patiënten met auto-immuun trombocytopenie een toestand van remissie induceert.

Therapeutisch gebruik

Vitamine C wordt meestal voorgeschreven in een dagelijkse dosis van 3 x 100 mg. Vitamine C bevordert niet alleen de wondgenezing, maar versterkt ook het immuunsysteem, wat gevaarlijke infecties voorkomt. Daarom wordt ascorbinezuur voorgeschreven bij infectieziekten, koorts en diarree, en bij een hoog risico op infectie en ontsteking. Om de urine te verzuren bij chronische urineweginfecties wordt 0,5 - 0,3 g per dag voorgeschreven. Vitamine C staat bekend als een immunomodulator die op verschillende punten van het immuunsysteem inwerkt. Het remt bijvoorbeeld histidinedecarboxylase, waardoor de vorming van het immunosuppressivum histamine wordt onderdrukt; het bevordert de activiteit van neutrofiele leukocyten; en het neutraliseert overmatige hoeveelheden reactieve oxidanten die door fagocyten worden geproduceerd tijdens een chronische infectie.

Vitamine C wordt gebruikt voor de behandeling van bepaalde aandoeningen van het bloed en de bloedsomloop. Vitamine C is ook geïndiceerd bij veelvoorkomende bloedarmoede veroorzaakt door ijzertekort. Behandeling met ijzerpreparaten is echter ook noodzakelijk. Ascorbinezuur bevordert de opname van ijzer door het lichaam door er oplosbare complexen mee te vormen en ijzer te herstellen. Zo wordt voorkomen dat ijzer zich in de darm bindt aan fytaten en tannines uit de voeding. Het herstelde ijzergehalte in het bloed kan worden gehandhaafd door te kiezen voor een geschikt ijzerhoudend dieet en 25-50 mg ascorbinezuur per maaltijd toe te voegen.

Om hemoglobine te laten deelnemen aan zuurstoftransport, moet het ijzeratoom in het heemmolecuul zich in de gereduceerde ijzertoestand bevinden. Doorgaans is meer dan 98% van de hemoglobine in het lichaam in deze vorm aanwezig en minder dan 2% in de vorm van functioneel inactief methemoglobine met geoxideerd ijzer. Meestal worden deze kleine hoeveelheden methemoglobine gereduceerd tot hemoglobine door het enzym NADH (methemoglobinereductase, ook wel erytrocytcytochroomreductase genoemd). Er zijn verschillende vormen van congenitale methemoglobinemie bekend, veroorzaakt door een tekort aan het cytochroomreductasesysteem. In dit geval wordt een orale dagelijkse inname van 500 mg ascorbinezuur of 100-300 mg methyleenblauw voorgeschreven. Blijkbaar herstelt ascorbinezuur direct, zij het langzaam, methemoglobine, terwijl methyleenblauw de normaal latente NADPH-dehydrogenase activeert, waardoor de continuïteit van de transformatieketen in het NADH-systeem wordt gewaarborgd. Dit type methemoglobinemie is een milde vorm van de ziekte, waarbij de behandeling eenvoudigweg de verschijnselen van cyanose wegneemt.

Methemoglobinemie wordt uiteindelijk veroorzaakt door de aanwezigheid van O2-peroxideradicalen in het lichaam van de patiënt, die normaal gesproken worden gereguleerd door het enzym superoxidedismutase (SOD), waarvoor vitamine C als co-enzym nodig is. Aangenomen wordt dat het innemen van ascorbinezuur de acute aandoening kan verlichten bij patiënten met sikkelcelanemie, wanneer rode bloedcellen een tekort aan de vitamine hebben en gevoelig zijn voor de vernietigende werking van oxidanten.

Het is bewezen dat de vitamine in hogere doseringen helpt bij het verbeteren van de vetstofwisseling in het lichaam. Hierdoor wordt cholesterolafzetting op de slagaderwanden voorkomen en het risico op coronaire insufficiëntie verminderd. Bij coronaire insufficiëntie daalt de hoeveelheid ascorbinezuur in plasma en leukocyten, en het is nog niet duidelijk wat de oorzaak en het effect zijn. Men vermoedt echter dat vitamine C helpt bij het voorkomen van atherosclerose, omdat het de integriteit van de slagaderwanden behoudt (dankzij de juiste hoeveelheid hydroxyproline, noodzakelijk voor de collageensynthese), het cholesterolgehalte in het bloed verlaagt (bevordert de biosynthese van galzuur) en triglyceriden (activeert plasmalipase).

Vitamine C is ook gunstig voor een gezonde stofwisseling omdat het de bloedplaatjesaggregatie vermindert en de fibrinolytische activiteit in het bloed verhoogt. Vitamine C werd ooit zelfs de "hartvitamine" genoemd. Hoewel er een verband kan worden aangetoond tussen gevallen van coronaire hartziekte (CHD) en een lage ascorbinezuurspiegel in het plasma, is het laatste waarschijnlijker een gevolg van het eerste, dan andersom.

Volgens sommige deskundigen is de aanwezigheid van verschillende agressieve vormen van zuurstof, bijvoorbeeld het superoxideradicaal, een risicofactor voor coronaire hartziekten. Het bestaan hiervan staat onder controle van vitamine C-afhankelijke superoxidedismutase.

Ascorbinezuur is dus betrokken bij vele metabolische processen. Vitamine C is betrokken bij de collageensynthese, tyrosineoxidatie, catecholaminesynthese, ijzer- en kopermobilisatie, histamineafbraak, modulatie van de prostaglandineproductie, ontgifting, cholesterolmetabolisme, immuunregulatie, enz. Bij een gemiddelde dagelijkse behoefte aan vitamine C van 100 mg, vereisen een aantal factoren een verhoogde vitamine C-inname. Deze omvatten het gebruik van bepaalde medicijnen (anticonceptiva, antibiotica, aspirine, ontstekingsremmers), roken, alcoholgebruik, stress, ouderdom, diabetes en zwangerschap. Hoewel er nog geen duidelijke indicaties zijn voor het klinische gebruik van vitamine C, wordt het wijdverbreide gebruik ervan in de medische praktijk aanbevolen (om wondgenezing te versnellen, ontstekingsreacties te verminderen, de immuunfunctie te verbeteren, bij de behandeling van luchtwegaandoeningen, ijzertekort, atherosclerose en artritis).

Vitamine C wordt meestal voorgeschreven bij het risico op een miskraam, thyrotoxicose, idiopathische trombocytopenische purpura (2 gram per dag) en thalassemie (mediterrane bloedarmoede).

De fysiologische basis van de vitamine C-therapie is niet altijd volledig duidelijk, behalve in gevallen van achlorhydrie en diarree, waarbij er een risico op bloedarmoede bestaat vanwege een verminderde intestinale absorptie van niet-heemijzer, wat met vitamine C wordt gecorrigeerd.

Het grootste deel van ascorbinezuur in het CZS bevindt zich in de hippocampus-hypothalamus, vergeleken met andere delen van het CZS.

Een lage vitamine C-status wordt geassocieerd met staar en verhoogde intraoculaire druk, diabetes, roken en alcoholmisbruik. Een dagelijkse inname van 1 gram vitamine C stopt de ontwikkeling van staar in een vroeg stadium.

Er is vastgesteld dat het vitamine C-gehalte in het lichaam van diabetespatiënten 70-80% lager is dan bij gezonde mensen. Dit geeft aanleiding tot de veronderstelling dat dit de oorzaak is van complicaties zoals hart- en nierfalen, blindheid en gangreen. Volgens één hypothese zou chronische hyperglykemie verband kunnen houden met een intracellulair tekort aan ascorbinezuur in leukocyten, omdat glucose en ascorbinezuur sterk op elkaar lijken en via hetzelfde membraansysteem de cel in kunnen worden getransporteerd. Dit leidt ertoe dat onbehandelde diabetespatiënten een verzwakte reactie hebben op acute ontstekingen, een verhoogde vatbaarheid voor infecties en pathologie in wondgenezing. Het is nog niet duidelijk of deze patiënten minder vitamine kunnen opnemen dan gezonde mensen, of deze in grote hoeveelheden uitscheiden. Er wordt gesuggereerd dat hun toestand positief zou kunnen worden beïnvloed door doses van de vitamine die de glucosetolerantie verhogen. Zeer hoge doses moeten echter ook worden vermeden, omdat dit leidt tot een verhoging van de dehydroascorbinezuurspiegel in het bloed, wat op zijn beurt diabetes bij ratten veroorzaakt!

De rol van vitamine C als cofactor in belangrijke biologische processen is goed vastgesteld. De hersenen van zoogdieren bevatten relatief hoge concentraties ascorbinezuur. Bij ratten zijn de ascorbinezuurconcentraties het hoogst bij de geboorte en nemen ze vervolgens af met de groei en veroudering. Foetale concentraties zijn twee keer zo hoog als bij volwassenen. Naarmate mannen ouder worden, bedraagt meer dan 50% van hun plasma-ascorbinezuurconcentratie minder dan 0,3 mg/dl (normaal = 1 mg/dl) en is een dagelijkse inname van 40 tot 50 mg vitamine C voor mannen en 30 mg voor vrouwen vereist. Sinds 1953, toen Willis aantoonde dat een tekort aan ascorbinezuur atherosclerotische laesies veroorzaakt, is er een verband vastgesteld tussen de ascorbinezuurspiegel en het cholesterolgehalte in het bloed. Ascorbinezuur verhoogt de hoeveelheid prostacyclinemetabolieten (6-keto-PGP1;1) en tromboxaan-B2. AA is de belangrijkste stimulator van de prostaglandinesynthese. De longen hebben een oppervlakte ter grootte van een voetbalveld en verversen tot wel 9000 liter lucht per dag. Vitamine C en E werken als antioxidanten en PG speelt mogelijk een rol bij deze mechanismen, aangezien beide vitamines een complex effect hebben op de stofwisseling van arachidonzuur.

Het bekende toxische effect van alcohol kan worden verminderd door het innemen van vitamine C. In dit geval speelt vitamine C een rol in het ontgiftingsproces in de lever en de oxidatie van het cytochroom P450-systeem.

• Vitamine C draagt bij aan het behoud van de vitaliteit en reactiviteit van de luchtwegen.

Roken zorgt ervoor dat de plasmaspiegels dalen tot 0,2 mg%, en rokers moeten dagelijks 60 tot 70 mg extra innemen om deze daling te compenseren. Het is niet duidelijk of de lage plasmaascorbaatspiegels bij rokers te wijten zijn aan een verhoogde stofwisseling, verminderde absorptie, of simpelweg een ontoereikende inname van vitamine C via de voeding, omdat ze fruit uit hun dieet schrappen.

• Vitamine C wordt ook aanbevolen voor de behandeling en preventie van verkoudheid, psychische aandoeningen, onvruchtbaarheid, kanker en aids.

Vitamine C kan een aanzienlijke bescherming bieden tegen maagkanker dankzij het vermogen (in vitro aangetoond) om de vorming van nitrosaminen te remmen. Nitrosaminen kunnen worden gevormd door de interactie van nitrieten met aminen in de voeding en worden beschouwd als de belangrijkste oorzaak van maag- en slokdarmkanker. Nitriet wordt meestal in kleine hoeveelheden via de voeding opgenomen, maar kan ook worden gevormd door de reductie van nitraten door darmbacteriën. De verhoogde nitraatconcentratie in drinkwater is daarom zorgwekkend. Ascorbinezuur is effectief gebleken in het voorkomen van baarmoederkanker.

• Vitamine C is effectief bij het voorkomen en behandelen van minstens veertig pathologische aandoeningen.

Wetenschappers hebben in vitro de rol van de menselijke placenta onderzocht in cellulair transport en metabolisme van toxisch geoxideerd ascorbinezuur (AA) (dehydro-AA; DHAA) en de gunstige gereduceerde vorm ervan. Ze hebben aangetoond dat placentaweefsel helpt bij het reguleren van de redoxpotentiaal van AA/DHAA van moeder en foetus en het giftige DHAA uit het bloed van de moeder verwijdert, waardoor de foetus wordt hersteld en voorzien van de gunstige vorm van AA. Ascorbinezuur gaat gemakkelijk over naar de foetus door eenvoudige diffusie. Zwangerschap verlaagt de serum-AA-spiegels. Tegelijkertijd verlaagt roken de serum-AA-spiegels bij zwangere vrouwen. Tijdens de zwangerschap en borstvoeding neemt de behoefte aan vitamine C toe van 45 mg/dag naar respectievelijk 60 en 80 mg/dag. Er zijn geen meldingen van nadelige effecten van vitamine C op de menselijke foetus, zwangere vrouwen of het verloop van de zwangerschap bij inname van vitamine C. Vitamine C gaat over in de moedermelk. Dierproeven (cavia's, muizen en ratten) uitgevoerd in de jaren 60 en 70 toonden aan dat ascorbinezuur teratogeen en gevaarlijk kan zijn tijdens de zwangerschap. Bij cavia's leidt hypervitaminose C tot een gecompliceerde zwangerschap en foetale sterfte, met daaropvolgende ontwikkeling van onvruchtbaarheid. Een echt embryofoetotoxisch effect is echter niet waargenomen. Bij muizen leidt intraveneuze toediening van 20 mg AC op de 8e dag van de dracht tot een significante toename van misvormingen van de hersenen en het ruggenmerg. Bij ratten had een dosis van 1 g/kg lichaamsgewicht AC vanaf de 6e tot de 15e dag of gedurende de gehele dracht geen schadelijk effect op de foetus.