Diabetes bij katten

Diabetes mellitus bij katten is een veelvoorkomende ziekte bij katten die uiteindelijk alle organen aantast. Het ontwikkelt zich bij ongeveer één op de 400 katten. Het is een gevolg van onvoldoende insulineproductie door de bètacellen van de alvleesklier of een onvoldoende reactie van de cellen op insuline. Insuline wordt rechtstreeks in de bloedbaan afgegeven. Het werkt in op de celmembranen, waardoor glucose de cellen kan binnendringen en daar wordt omgezet in energie. Zonder insuline kan het lichaam glucose niet gebruiken. Dit leidt tot een hoge bloedsuikerspiegel (hyperglykemie). Bij katten met diabetes wordt overtollige glucose door de nieren afgevoerd, wat leidt tot frequent urineren. Het is nodig om het verhoogde urineren te compenseren door meer water te drinken.

Pancreatitis, hyperthyreoïdie, medicijnen zoals megestrolacetaat (Megace) en sommige corticosteroïden kunnen diabetes bij katten veroorzaken of imiteren. Obesitas is een predisponerende factor voor alle katten. Burmese katten kunnen ook een genetische aanleg hebben. Katers lopen twee keer zoveel risico als poezen. Gecastreerde katers ouder dan 10 jaar en met een gewicht van meer dan 7 kilo lopen het grootste risico.

Glucosurie is suiker in de urine. Als de urinetest positief is voor glucose, wordt diabetes vermoed. Sommige katten hebben echter een hoog glucosegehalte in hun urine of bloed als gevolg van stress, dus een herhalingstest kan nodig zijn om de uitslag te bevestigen. Niertubulaire disfunctie, zoals veroorzaakt door antivriesvergiftiging, kan ook een hoog glucosegehalte in het bloed en de urine veroorzaken.

Ketonen (het eindproduct van snelle of overmatige afbraak van vetzuren) vormen zich in het bloed van diabetici doordat ze glucose niet kunnen verwerken. Hoge concentraties ervan leiden tot een aandoening die ketoacidose wordt genoemd. Deze aandoening wordt gekenmerkt door een adem die naar aceton ruikt (een zoete geur die lijkt op nagellakremover), frequente kortademigheid en uiteindelijk een diabetisch coma.

In de beginfase van diabetes probeert de kat het onvermogen om bloedglucose te verwerken te compenseren door meer te eten. Later neemt de eetlust af als gevolg van slechte voeding. Tekenen van beginnende diabetes zijn dan ook vaak plassen, veel water drinken, een grote eetlust en onverklaarbaar gewichtsverlies. Laboratoriumonderzoek toont glucose en mogelijk ketonen in de urine aan, evenals een hoge bloedglucosespiegel.

In ernstigere gevallen worden verlies van eetlust, braken, zwakte, acetonadem, uitdroging, ademhalingsproblemen, lethargie en uiteindelijk coma gezien. In tegenstelling tot honden ontwikkelen katten met diabetes zelden staar. Spierzwakte, die meestal wordt gezien bij katten die op de hielen lopen in plaats van op de tenen, wordt vaak gezien bij een slechte glucoseregulatie.

Er zijn drie soorten diabetes bij katten. Katten met diabetes type 1 zijn insulineafhankelijk en hebben dagelijks insuline-injecties nodig omdat de bètacellen in hun alvleesklier niet genoeg insuline produceren. Bij katten met diabetes type 2 produceert de alvleesklier mogelijk wel voldoende insuline, maar gebruikt het lichaam van de kat deze niet goed. Dit is de meest voorkomende vorm van diabetes bij katten. Sommige van deze katten hebben mogelijk ook insuline-injecties nodig, terwijl andere pillen krijgen om hun bloedglucosespiegel onder controle te houden en mogelijk hun dieet moeten aanpassen. Ongeveer 70% van alle katten met diabetes heeft minstens een kleine hoeveelheid insuline nodig.

Het derde type staat bekend als voorbijgaande diabetes mellitus. Er zijn katten die diabetes hebben en in eerste instantie insuline-injecties nodig hebben, maar na een tijdje past hun lichaam zich aan en kunnen ze zonder insuline-injecties, vooral als ze een eiwitrijk en koolhydraatarm dieet volgen.