Tot 60% van de gevallen van leverkanker kan worden voorkomen door hepatitis, alcohol en leververvetting te bestrijden

Uit een analyse van de Lancet Commission on Liver Cancer blijkt dat de meeste gevallen van leverkanker voorkomen kunnen worden door het aantal gevallen van virale hepatitis, alcoholconsumptie en metabole steatotische leverziekte (MASLD - voorheen niet-alcoholische leververvetting) te verminderen.

De Commissie benadrukt verschillende manieren om deze risicofactoren te verminderen, waaronder het verhogen van de vaccinatiegraad tegen hepatitis B en maatregelen op het gebied van de volksgezondheid om obesitas en alcoholgebruik te bestrijden.

Eerdere analyses voorspelden dat het aantal nieuwe gevallen van leverkanker bijna zou verdubbelen, van 870.000 in 2022 tot 1,52 miljoen in 2050, voornamelijk als gevolg van bevolkingsgroei en vergrijzing. De grootste stijgingen worden verwacht in Afrika. Het aantal sterfgevallen door leverkanker zal naar verwachting stijgen van 760.000 in 2022 tot 1,37 miljoen in 2050.

Leverkanker is al een belangrijke doodsoorzaak en oorzaak van invaliditeit. Wereldwijd is het de zesde meest voorkomende vorm van kanker en de derde meest voorkomende doodsoorzaak door kanker. Meer dan 40% van alle gevallen van leverkanker wereldwijd komt voor in China, grotendeels vanwege de relatief hoge hepatitis B-besmetting in het land.

De voorzitter van de commissie, professor Jian Zhou (Fudan Universiteit, China), zegt:

Leverkanker is wereldwijd een groeiend gezondheidsprobleem. Het is een van de moeilijkst te behandelen kankersoorten, met een overlevingspercentage na vijf jaar dat varieert van ongeveer 5% tot 30%. We lopen het risico dat het aantal gevallen van leverkanker en sterfgevallen de komende 25 jaar bijna verdubbelt, tenzij er dringend actie wordt ondernomen om deze trend te keren.

Eerste auteur professor Stephen Chan (Chinese Universiteit van Hong Kong) voegt toe:

"Omdat drie op de vijf gevallen van leverkanker verband houden met vermijdbare risicofactoren – voornamelijk virale hepatitis, alcohol en obesitas – hebben landen een enorme kans om deze risicofactoren te beïnvloeden, leverkanker te voorkomen en levens te redden."

Veranderingen in de oorzaken van leverkanker

Uit een nieuwe analyse van de Commissie blijkt dat minstens 60% van de gevallen van leverkanker voorkomen kan worden door de beheersing van beïnvloedbare risicofactoren, waaronder het hepatitis B-virus (HBV), het hepatitis C-virus (HCV), MACE en alcohol.

MAS (metabolisch-geassocieerde steatohepatitis), een ernstige vorm van MASLD, is wereldwijd de snelst groeiende oorzaak van leverkanker, gevolgd door alcohol. De Commissie voorspelt dat het aandeel leverkankergevallen dat verband houdt met MAS zal stijgen van 8% in 2022 tot 11% in 2050, en dat het aantal alcoholgerelateerde gevallen zal stijgen van 19% in 2022 tot 21% in 2050.

Tegelijkertijd wordt verwacht dat het percentage gevallen dat verband houdt met HBV in dezelfde periode zal dalen van 39% naar 37%, en het percentage gevallen dat verband houdt met HCV van 29% naar 26%.

Groeiende risicofactor: MASZP

Naar schatting heeft ongeveer een derde van de wereldbevolking MASLD. Slechts 20-30% van de patiënten met MASLD ontwikkelt echter een ernstigere vorm van de ziekte met ontsteking en leverschade, genaamd metabole geassocieerde steatohepatitis (MAS).

De incidentie van leverkanker in verband met MASLD zal naar verwachting de komende tien jaar toenemen, met name in de Verenigde Staten, Europa en Azië, als gevolg van de stijgende obesitascijfers. In de Verenigde Staten blijft de prevalentie van MASLD parallel aan de obesitasepidemie stijgen; tegen 2040 zou meer dan 55% van de volwassenen in de Verenigde Staten MASLD kunnen hebben.

De auteur van de Commissie, professor Hashem B. El-Serag (Baylor College of Medicine, VS), zegt:

Vroeger werd gedacht dat leverkanker vooral voorkwam bij patiënten met virale hepatitis of alcoholische leverziekte. Tegenwoordig vormen de toenemende obesitascijfers echter een steeds belangrijkere risicofactor voor leverkanker, voornamelijk vanwege de toenemende incidentie van leververvetting.

Eén manier om patiënten met een hoog risico op leverkanker te identificeren, kan zijn om screening op leverbeschadiging in de routinematige medische praktijk op te nemen voor patiënten met een hoog risico op LSC, zoals patiënten met obesitas, diabetes en hart- en vaatziekten.

Zorgprofessionals zouden ook leefstijladviezen moeten integreren in de dagelijkse zorg om patiënten te ondersteunen bij het aanleren van gezonde eetgewoonten en regelmatige lichaamsbeweging. Daarnaast zouden beleidsmakers een gezonde voedingsomgeving moeten bevorderen door middel van maatregelen zoals suikertaksen en duidelijke etikettering van voedingsmiddelen met een hoog vet-, zout- en/of suikergehalte.

Wereldwijde doelen en aanbevelingen

De commissie schat dat als landen de incidentie van leverkanker met 2-5% per jaar kunnen verminderen tegen 2050, dit 9 tot 17 miljoen nieuwe gevallen van leverkanker kan voorkomen en 8 tot 15 miljoen levens kan redden.

Tegenwoordig leven er meer patiënten met leverkanker dan ooit tevoren. Naast preventiemaatregelen is er dringend behoefte aan meer onderzoek en aandacht voor deze patiënten om hun kwaliteit van leven te verbeteren.

De Commissie stelt verschillende strategieën voor om de wereldwijde last van leverkanker te verminderen, waaronder:

• regeringen moeten hun inspanningen intensiveren om de vaccinatiegraad tegen HBV te verhogen – bijvoorbeeld door vaccinatie verplicht te stellen in landen met een hoge prevalentie – en universele HBV-screening invoeren voor volwassenen van 18 jaar en ouder, evenals gerichte HCV-screening in gebieden met een hoog risico op basis van kosteneffectiviteitsbeoordelingen;
• Wetgevers moeten minimumprijzen voor alcohol per eenheid, waarschuwingslabels en beperkingen op de reclame voor alcoholische dranken invoeren;
• Nationale gezondheidsautoriteiten en kankerprogramma's zouden prioriteit moeten geven aan investeringen in informatiecampagnes en de inzet van middelen voor vroege opsporing;
• Professionele organisaties en de farmaceutische industrie zouden moeten samenwerken om de verschillen tussen Oost en West in de klinische behandeling van leverkanker te verkleinen;
• Ziekenhuizen en beroepsorganisaties zouden opleidingen in palliatieve zorg moeten aanbieden om ervoor te zorgen dat deze zorg al vroeg in het leven van behoeftige patiënten wordt geïntegreerd.

De auteur van de commissie, professor Valérie Paradis (Hospital Beaujeon, Frankrijk), zegt:

"Er is dringend behoefte aan meer bewustzijn bij het publiek over de ernst van het groeiende probleem van leverkanker. Vergeleken met andere vormen van kanker is leverkanker extreem moeilijk te behandelen, maar de risicofactoren zijn duidelijker en helpen bij het identificeren van specifieke preventiestrategieën.

Door middel van gezamenlijke en voortdurende inspanningen geloven wij dat veel gevallen van leverkanker kunnen worden voorkomen en dat de overleving en kwaliteit van leven van patiënten met deze ziekte aanzienlijk kunnen worden verbeterd.”