Oorzaken van gehoorverlies

Het gehoor is een van de belangrijkste zintuigen waarmee iemand de werkelijkheid om zich heen goed kan waarnemen. Maar soms is dit zintuig verminderd of zelfs volledig verloren. De oorzaken van gehoorverlies kunnen divers zijn. Meestal houdt dit fenomeen verband met leeftijdsgebonden veranderingen in het lichaam. Dit is echter niet altijd het geval: ook jongeren kunnen gedeeltelijk of volledig gehoorverlies ervaren.

Gehoorverlies kan het gevolg zijn van externe en interne invloeden. Problemen ontstaan bijvoorbeeld vaak na infectieuze en virale aandoeningen die zich uitbreiden naar de gehoororganen, evenals bij vaatziekten, oorletsels (waaronder gehoorbeschadiging) en na antibiotica. Langdurig gebruik van geneesmiddelen zoals streptomycine, gentamicine en andere kan het gehoor sterk en negatief beïnvloeden. Naast antibiotica kan gehoorverlies ook worden veroorzaakt door lood- of kwikverbindingen, koolmonoxide, sommige diuretica en zelfs sigarettenrook, die ototoxisch is als deze constant aanwezig is.

Leeftijdsgebonden gehoorverlies is een veelvoorkomend verschijnsel. Het kan bij 35% van de patiënten worden waargenomen op 70-jarige leeftijd, en bij bijna 50% na de leeftijd van 75 jaar.

Leeftijdsgebonden veranderingen zijn echter niet de enige mogelijke oorzaak van gehoorverlies; er zijn een aantal factoren bekend:

• schade aan het binnenoor of veranderingen in het receptorsysteem in de cochlea;
• langdurige blootstelling van het gehoor aan harde geluiden, evenals kortdurende maar zeer sterke blootstelling aan geluid;
• erfelijk gehoorverlies, alsmede aangeboren afwijkingen van het gehoorapparaat;
• infectieziekten die een ototoxisch effect hebben;
• verwondingen die de integriteit van het trommelvlies aantasten;
• sterke drukveranderingen (tijdens duiken, vliegen, tijdens een plotselinge stijging of daling);
• het gebruik van bepaalde medicijnen, met name antibiotica en niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen;
• meningitis en andere infectieziekten die gepaard gaan met een verhoging van de lichaamstemperatuur.

Vaak hangt gehoorverlies samen met professionele werkzaamheden: het gaat hierbij om werk in een lawaaiige productieomgeving, met mechanismen en apparaten die harde geluiden produceren.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]

Oorzaken van gehoorverlies bij kinderen

Kinderen lijden soms aan aangeboren doofheid, die genetisch kan worden overgedragen. Volgens statistieken worden er per 10.000 kinderen 10 doof geboren. Genetici hebben een lijst ontdekt van genen die verantwoordelijk zijn voor de ontwikkeling van doofheid. Dit fenomeen is echter nog niet volledig onderzocht.

In sommige gevallen worden kinderen geboren met gehoorafwijkingen: dit is een afwijking in de ontwikkeling van het trommelvlies (het gehoorbeentje) waardoor de normale doorgang van geluid wordt verstoord.

Bij oudere kinderen wordt gehoorverlies vaak geassocieerd met blootstelling aan luide muziek en andere geluidseffecten. Harde geluiden worden afgespeeld via koptelefoons, in clubs, concerten en disco's. Deze vorm van belasting van de gehoororganen wordt overmatige geluidsstimulatie genoemd. Volgens statistieken hebben bijna 17 miljoen inwoners van de VS last van dergelijke stimulatie.

Het is bewezen dat zelfs een halve minuut blootstelling aan geluid van ongeveer 140 decibel gevaarlijke veranderingen teweegbrengt in de gehoorharen die betrokken zijn bij de transmissie van geluidsgolven.

Tinnitus en gehoorverlies treden vaak op bij langdurig luisteren naar luide muziek via een koptelefoon, met name een vacuümkoptelefoon. Overigens heeft de Franse overheid in de jaren 60 van de vorige eeuw een wet aangenomen die de geluidssterkte van koptelefoons beperkt tot 100 decibel. Bovendien geven alle in Frankrijk verkochte audioapparaten altijd aan dat luid en langdurig luisteren gevaarlijk is voor het gehoor. Het spreekt voor zich dat constant lawaai niet alleen een negatief effect heeft op de oren, maar ook op de geestelijke gesteldheid.

Oorzaak van tinnitus en gehoorverlies

Het menselijk gehoor is zeer gevoelig. Daarom kan overmatig kortdurend geluid, of langdurig maar laagfrequent geluid (bijvoorbeeld op het werk), aanhoudende tinnitus en gehoorverlies veroorzaken.

Daarnaast kunnen er nog andere redenen zijn:

• virusziekten, of preciezer, de complicaties daarvan (gevolgen van amandelontsteking, griep, mazelen, bof, roodvonk, enz.);
• chlamydia-infectie;
• ontstekingsprocessen die de gehoororganen aantasten (bijvoorbeeld otitis);
• algemene vergiftiging van het lichaam (blootstelling aan lood- of kwikpreparaten);
• traumatisch hersenletsel, schade aan het trommelvlies of de gehoorzenuw (bijvoorbeeld tijdens diep duiken of een mechanische impact);
• hoge bloeddruk, vaatziekten (verminderde bloedtoevoer naar het inwendige gehoororgaan);
• medicamenteuze therapie met ototoxische geneesmiddelen.

Als het probleem tijdig wordt opgemerkt, helpt het in de meeste gevallen om het gehoor te behouden en te herstellen. Vaak is het probleem al te verhelpen door de gehoorgangen schoon te maken van de zwavelprop, de belangrijkste oorzaak van tinnitus en gehoorverlies.

Oorzaken van gehoorverlies aan één oor

Gehoorverlies ontwikkelt zich niet altijd bilateraal: soms is er slechts één oor aangedaan, en deze variant komt vaker voor dan het eerste. In veel gevallen wordt het probleem opgelost door de zwavelophoping in het oor te verwijderen of door de ontsteking te behandelen. In sommige gevallen is het vrij moeilijk om de oorzaak vast te stellen.

De belangrijkste factoren voor gehoorverlies aan één oor zijn echter:

• een plotseling, luid geluid met hoge intensiteit dicht bij het oor (zoals een schot);
• presbyacusis (een aandoening die gepaard gaat met veranderingen die met de leeftijd gepaard gaan);
• blootstelling aan infectie ( otitis );
• letsel aan het oor, of ernstig hoofdletsel (bijvoorbeeld een breuk van het slaapbeen);
• de aanwezigheid van een vreemd voorwerp in de gehoorgang, of de aanwezigheid van een oorsmeerprop;
• otosclerotische veranderingen;
• tumorproces in de buurt van de gehoorzenuw.

Gehoorverlies is vaak geen op zichzelf staande ziekte, maar slechts een symptoom dat optreedt als gevolg van een bepaalde pathologie. Veranderingen in de scherpte van de geluidswaarneming kunnen tijdelijk of permanent zijn, afhankelijk van de oorzaak van het gehoorverlies. Het is belangrijk om deze oorzaak op te sporen, waarvoor tegenwoordig veel effectieve diagnostische methoden bestaan.