Ruggenmergkanker

Ruggenmergkanker is een kwaadaardige tumor in het ruggenmerg, dat zich in het wervelkanaal bevindt. Het is een orgaan van het centrale zenuwstelsel dat zorgt voor de innervatie van de inwendige organen en het uitvoeren van reflexen.

Ruggenmergkanker is verantwoordelijk voor slechts vijf van de duizend oncologische diagnoses. Kwaadaardige tumoren van deze lokalisatie worden echter gekenmerkt door hun vermogen om snel te evolueren.

[ 1 ], [ 2 ]

Oorzaken van ruggenmergkanker

In de meeste klinische gevallen is de oorzaak van ruggenmergkanker de verspreiding van metastasen vanuit andere aangetaste organen: longen, schildklier, borstklieren, prostaat, maag en darmen. Dergelijke ruggenmergkanker wordt gedefinieerd als secundair of metastatisch. Volgens oncologen is dit de meest voorkomende oorzaak van ruggenmergkanker, en in twee derde van de gevallen metastaseren lymfomen en kwaadaardige tumoren van de longen en borstklieren naar het ruggenmerg.

De oorzaken van kanker aan het ruggenmerg, die ontstaat door degeneratie van de cellen (primaire kanker), zijn tot op heden nog steeds onduidelijk, ondanks het bestaan van vele hypotheses.

Wanneer maligne neoplasieën zich buiten de dura mater vormen, worden ze geclassificeerd als extraduraal (extracerebraal). Extracerebrale kankers zijn meestal uitzaaiingen van het primaire kankerproces elders. Wanneer een dergelijke kankergezwel zich vormt vanuit het bindweefsel van de wervelkolom (botten, kraakbeen, ligamenten, pezen), wordt de diagnose sarcoom gesteld.

Wanneer tumoren een deel van de dura mater van het ruggenmerg aantasten, worden ze intraduraal genoemd. Dit geldt zowel voor tumoren van de dura mater zelf (meningeomen) als voor tumoren die groeien vanuit de zenuwwortels van het ruggenmerg (neurofibromen). In de meeste gevallen zijn ze goedaardig, maar bij langdurige groei kunnen ze uitgroeien tot kanker.

Pathologische proliferatie en mutatie van cellen in het ruggenmergweefsel (onder het membraan van witte en grijze stof) leidt tot intramedullaire neoplasmata - gliomen (astrocytomen en ependymomen). Volgens medische statistieken is bijna 85% van deze neoplasmata niet kwaadaardig. Astrocytomen worden gevormd door astrocyten - neurogliacellen van het ruggenmerg. Oncologen beschouwen glioblastomen als de meest kwaadaardige vorm van astrocytomen. Ependymomen ontstaan wanneer ependymocyten - cellen die de wanden van het wervelkanaal bekleden - beschadigd zijn. Ependioblastoom wordt beschouwd als de gevaarlijkste tumor onder de ependymomen.

Bovendien duidt de vorming van een tumor in de dura mater van het ruggenmerg, maar die buiten de grenzen ervan groeit, op een extramedullaire lokalisatie van de kanker.

Ruggenmergkanker tast verschillende cellen aan. Op basis daarvan onderscheidt de oncologie de volgende typen binnen deze ziekte: chondrosarcoom, chordoom, neurogeen sarcoom (neurofibrosarcoom of maligne schwannoom), osteogeen sarcoom (osteosarcoom), Ewing-sarcoom, maligne meningeoom, meningeaal fibrosarcoom en myosarcoom.

[ 3 ]

Symptomen van ruggenmergkanker

Specifieke symptomen van ruggenmergkanker hangen samen met het type tumor, de locatie en de grootte ervan. Er zijn echter symptomen die in het klinische beeld van bijna alle vormen van deze pathologie voorkomen, omdat ze worden verklaard door compressie van het ruggenmerg. Deze omvatten: pijn; een koud gevoel en verlies van gevoel in de ledematen; spasticiteit en spierzwakte; verzwakking van peesreflexen; verminderde bewegingscoördinatie en loopproblemen; segmentale aandoeningen (parese van de ledematen en verlammingen in verschillende mate); moeite met urineren of incontinentie; onvermogen om de darmen te controleren (constipatie).

Afhankelijk van de locatie van de tumor in een van de vijf hersengebieden (cervicaal, thoracaal, lumbaal, sacraal en staartbeen) treden bepaalde van de meest karakteristieke symptomen van kanker aan het ruggenmerg op.

Tumoren die zich in het ruggenmerg dichter bij de schedel ontwikkelen, kunnen paroxysmale pijn in het achterhoofd, gevoelloosheid in de armen en spieratrofie veroorzaken. Onwillekeurige oogbewegingen (nystagmus) zijn ook mogelijk.

Wanneer ruggenmergkanker in de cervicale regio is gelokaliseerd, wordt vaak een spastische parese van alle ledematen waargenomen, gepaard gaande met verlies van gevoel, maar ook met de hik, kortademigheid en moeite met hoesten of niezen.

Bijna de helft van de gevallen van ruggenmergkanker gaat gepaard met de ontwikkeling van tumoren in de thoracale regio. Vaak leiden dergelijke tumoren tot pijn vergelijkbaar met pijn in de galblaas en de alvleesklier bij cholecystitis en pancreatitis. De bovenste ledematen functioneren echter normaal.

Als er sprake is van een kankergezwel of uitzaaiingen in het lumbosacrale deel van het ruggenmerg, worden patiënten geplaagd door pijn in de heupgewrichten, zwakte van de dijbeenspieren, verlies van het vermogen om de benen te buigen en te strekken in de knieën en onvrijwillig urineren en ontlasten.

Als ruggenmergkanker het staartbeen aantast, is er sprake van pijn in de hele rug en uitstralend naar de billen en benen, wat vaak ten onrechte wordt aangezien voor radiculitis. Bovendien treden bij deze lokalisatie van neoplasie symptomen op zoals beenparese en urineretentie.

Diagnose van ruggenmergkanker

De diagnose van ruggenmergkanker wordt gesteld op basis van anamnese, tijdens neurologisch onderzoek van de patiënt (beoordeling van de mate van functionele beperking) en uiteraard met behulp van hardwareonderzoek. Zo wordt bijvoorbeeld röntgenfoto's met contrastmiddel (myelografie) gemaakt.

Tegenwoordig is wervelkolomradiografie bijna volledig vervangen door computertomografie (CT) en magnetische resonantiebeeldvorming (MRI), waarmee we een tumor kunnen detecteren en de locatie ervan nauwkeurig kunnen bepalen.

Dankzij deze moderne diagnostische methoden is het mogelijk om ruggenmergkanker te onderscheiden van ziekten zoals myeloom, gescheurde tussenwervelschijven, multiple sclerose, etc.

Om een nauwkeurige diagnose te stellen, is een biopsie met histologisch onderzoek van de aangetaste weefselmonsters noodzakelijk. Ook wordt onderzoek van het hersenvocht uitgevoerd - licorodynamisch onderzoek met behulp van een lumbaalpunctie (ruggenprik).

Een extra diagnostische indicator voor de maligniteit van een ruggenmergtumor is een analyse van het hersenvocht. Hierbij kan sprake zijn van een verhoogd eiwitgehalte (hyperalbuminose) of atypische cellen die niet kenmerkend zijn voor de samenstelling van het hersenvocht.

[ 4 ]

Behandeling van ruggenmergkanker

De behandeling van kanker aan het ruggenmerg bestaat uit chemotherapie, chirurgische verwijdering van de tumor (laminectomie) en radiotherapie.

In dit geval wordt vóór aanvang van de behandeling – mits de tumor compressie van het ruggenmerg veroorzaakt – de toediening van steroïden (corticosteroïden) voorgeschreven. Dit heeft geen invloed op de tumor zelf, maar vermindert in de regel de ontstekingsreactie eromheen, vermindert de druk op de hersenen en draagt bij aan gedeeltelijk behoud van de neurologische functies van het ruggenmerg.

Chemotherapie bij ruggenmergkanker wordt gebruikt om de deling van kankercellen te vertragen of te stoppen. Chemotherapie wordt gebruikt als primaire behandeling om kankercellen te doden; om de tumor te verkleinen vóór een volgende behandeling; na een volgende behandeling om resterende kankercellen te doden; om de symptomen van gevorderde ruggenmergkanker te verlichten.

Veel ruggenmergtumoren kunnen operatief verwijderd worden, terwijl andere radiotherapie vereisen. Deze behandelingen kunnen gecombineerd worden. Zo kan een combinatie van minimaal invasieve chirurgie, radiochirurgie en chemotherapie worden afgestemd op een specifiek geval van ruggenmergkanker – primair of gemetastaseerd.

In de moderne oncologie wordt aangenomen dat patiënten met compressie van het ruggenmerg als gevolg van secundaire kanker het beste behandeld kunnen worden door directe chirurgische verwijdering van de compressie (decompressie) van het ruggenmerg in combinatie met daaropvolgende radiotherapie.

Veel tumoren kunnen echter niet worden verwijderd zonder aanzienlijke schade aan het ruggenmerg te veroorzaken. In deze gevallen is radiotherapie de enige optie.

Dankzij moderne radiochirurgische systemen (stereotactische radiotherapie, SRT) - CyberKnife, Gamma Knife, TrueBeam STX, Novalis/X-knife - is niet-chirurgische verwijdering van tumorcellen nu mogelijk. Deze hightech apparatuur garandeert absolute pijnloosheid van de procedure (en geen noodzaak voor anesthesie), snelle behandeling, hoge nauwkeurigheid bij tumorbeschadiging, veiligheid voor gezond weefsel en een minimale revalidatieperiode.

De enige kanttekening bij stereotactische radiotherapie bij kanker van het ruggenmerg is dat SRT doorgaans wordt gebruikt voor de behandeling van kleine, goed gelokaliseerde tumoren of bij terugkeer van kwaadaardige groei na chemotherapie.

Preventie van ruggenmergkanker

Tot op heden zijn er geen methoden om het optreden van deze pathologie te voorkomen, noch een systeem van maatregelen dat ruggenmergkanker zou kunnen voorkomen. Dit komt doordat de pathogenese van kwaadaardige neoplasmata niet betrouwbaar is vastgesteld.

Prognose voor ruggenmergkanker

De prognose voor ruggenmergkanker hangt van veel factoren af, voornamelijk van de aard en de grootte van de tumor. En ook van het succes van de behandeling. Oncologen verhullen niet dat niemand de langetermijnresultaten van een behandeling voor ruggenmergkanker durft te voorspellen...

Hoe lang leven mensen met ruggenmergkanker? Geen enkele arts zal deze vraag waarschijnlijk voor u beantwoorden of 100% herstel garanderen. Hoewel radiotherapie (CyberKnife) zeer effectief is bij de behandeling van ruggenmergkanker.