Sinds lang geleden hebben urologen de klinische verschillen tussen acute en chronische ontsteking van de prostaat herkend. Tegelijkertijd werd actieve, latente en bacteriële prostatitis onderscheiden. Na de ontdekking van de rol van micro-organismen in de etiologie van deze ziekte, werd prostatitis geclassificeerd als primair (veroorzaakt door gonokokkeninfectie) en secundair - als een gevolg van andere infecties.
