De eerste tekenen van chronisch nierfalen zijn vaak de niet-specifieke "maskers" ervan: bloedarmoede, hypertensie, asthenie, jicht, osteopathie, evenals complicaties veroorzaakt door een afname van de renale eliminatie van geneesmiddelen, bijvoorbeeld een toename van de frequentie van hypoglycemische aandoeningen bij stabiele diabetes bij een geselecteerde dosering insuline.