Aanvullende en alternatieve geneeskunde

Complementaire en alternatieve geneeswijzen omvatten een verscheidenheid aan geneeswijzen en therapieën van over de hele wereld die niet gebaseerd zijn op de methoden van de reguliere westerse geneeskunde. Deze therapieën worden alternatieve geneeswijzen genoemd wanneer ze afzonderlijk worden gebruikt en complementaire geneeswijzen wanneer ze in combinatie met reguliere geneeswijzen worden gebruikt. Integratieve geneeswijzen verwijzen naar het gebruik van alle geschikte therapeutische benaderingen (conventioneel en alternatief) binnen een kader dat zich richt op de gehele mens en de relatie tussen zorgverlener en patiënt versterkt. Voor een beter begrip wordt in de rest van dit hoofdstuk de term alternatieve geneeswijzen gebruikt.

Alternatieve geneeswijzen omvatten therapieën en gezondheidspraktijken die niet breed worden onderwezen op de meeste medische opleidingen; veel van dergelijke praktijken zijn echter populair en sommige worden in ziekenhuizen toegepast en door verzekeringsmaatschappijen vergoed bij falen. Een toenemend aantal patiënten in westerse landen is bereid alternatieve geneeswijzen te proberen. In de Verenigde Staten gebruikte in 2002 36% van de mensen ouder dan 18 jaar een vorm van alternatieve geneeswijze; wanneer gebed voor gezondheid onderdeel uitmaakt van alternatieve geneeswijzen, stijgt dit percentage tot 62%.

Hoewel het onderscheid tussen conventionele en alternatieve geneeskunde niet altijd gemakkelijk te definiëren is, bestaat er een fundamenteel filosofisch verschil tussen beide. Conventionele geneeskunde definieert gezondheid doorgaans als de afwezigheid van ziekte; ziekte wordt gezien als het gevolg van geïsoleerde factoren (bijv. ziekteverwekkers, biochemische onevenwichtigheden), en behandeling omvat vaak medicijnen of operaties. Alternatieve geneeskunde definieert gezondheid vaak als een evenwicht tussen de lichaamssystemen – fysiek, emotioneel en spiritueel – dat de gehele patiënt omvat; het is holistischer. Ziekte wordt gezien als het gevolg van disharmonie en onevenwichtigheden tussen de lichaamssystemen. Dergelijke theorieën zijn meer gebaseerd op concepten van energie en functie dan op concepten van anatomie en structurele organisatie. Behandeling omvat vaak het versterken van de vitaliteit van het lichaam en het herstellen van deze evenwichten en energiestromen.

Patiënten die het vaakst alternatieve geneeswijzen zoeken, zijn mensen met chronische rugpijn, stress, hoofdpijn, migraine, overgangsklachten, kanker en artritis. Sommige patiënten zoeken alternatieve geneeswijzen wanneer de reguliere geneeskunde geen hoop meer biedt, vooral aan het einde van hun leven.

In 1992 werd binnen de National Institutes of Health (NIH) het Bureau voor Alternatieve Geneeskunde opgericht om de effectiviteit en veiligheid van alternatieve therapieën te onderzoeken. In 1999 werd dit bureau omgedoopt tot het National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM; zie www.nccam.nih.gov ).

Sommige alternatieve therapieën zijn effectief gebleken bij de behandeling van bepaalde aandoeningen. Deze therapieën worden echter vaak breder toegepast en zonder bewijs voor hun effectiviteit. Sommige alternatieve therapieën zijn ineffectief gebleken en kunnen niet worden goedgekeurd. Andere kunnen niet worden verklaard door de huidige wetenschappelijke principes. De meeste vormen van alternatieve geneeswijzen zijn niet voldoende onderzocht; gebrek aan bewijs betekent echter niet dat ze ineffectief zijn.

Het aantal gedocumenteerde positieve gevallen van veel complementaire therapieën is hoog. Sommige alternatieve therapieën hebben echter een negatief potentieel. Het gebruik van een alternatieve aanpak in plaats van een bewezen conventionele aanpak brengt enorme risico's met zich mee, maar dit gebeurt zelden.

Omdat de FDA kruiden en geneesmiddelen verschillend reguleert, hoeven fabrikanten van kruidengeneesmiddelen hun veiligheid niet te bewijzen, ondanks het feit dat veel kruiden stoffen bevatten met een significante farmacologische werking. Alternatieve therapieën die gebruikmaken van lichaamsmanipulatie of andere niet-chemische interventies kunnen ook schadelijk zijn. Voor de meeste vormen van alternatieve geneeswijzen is potentiële schade niet vastgesteld, noch uitgesloten; in sommige gevallen is potentiële schade echter wel bewezen, maar breed bekritiseerd door voorstanders van deze aanpak.

Alternatieve geneeswijzen kunnen op vele manieren worden ingedeeld; elk is gebaseerd op onderliggende theorieën over de oorsprong van ziekten of de factoren die bijdragen aan ziekten. Er zijn vijf algemeen erkende categorieën alternatieve geneeswijzen: alternatieve geneeswijzen, geest-lichaamstherapieën, biologisch gebaseerde therapieën, manipulatieve en lichaamsgerichte therapieën, en energietherapieën. De namen van veel therapieën beschrijven hun componenten slechts gedeeltelijk.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]