De skeletspieren zitten vast aan de botten, zetten deze in beweging en dragen bij aan de vorming van de wanden van de lichaamsholten: mondholte, borstholte, buikholte, bekkenholte. Ze maken deel uit van de wanden van sommige inwendige organen (keelholte, bovenste deel van de slokdarm, strottenhoofd), behoren tot de hulporganen van het oog (oculomotorische spieren) en hebben invloed op de gehoorbeentjes in de trommelholte.