De menstruatiecyclus is een zich regelmatig herhalende, individuele cyclus van veranderingen in het voortplantingssysteem en het lichaam als geheel. De leeftijdsgrenzen voor menstruatiefuncties zijn de menarche en de menopauze. Deze laatste, samen met het begin van seksuele activiteit en elke zwangerschap, die normaal gesproken verdwijnt of wordt onderbroken, behoren tot de zogenaamde kritieke periodes in de ontwikkeling van het vrouwelijk lichaam.
