In tegenstelling tot mannelijke voortplantingscellen vermenigvuldigen eicellen zich. Hun aantal neemt toe bij embryo's, vrouwelijke foetussen, d.w.z. wanneer de foetus zich nog in de baarmoeder bevindt. In dit geval worden zogenaamde primordiale follikels gevormd, gelegen in de diepere lagen van de ovariële cortex. Elk van deze primordiale follikels bevat een jonge vrouwelijke voortplantingscel - oögonia - omgeven door één laag folliculaire cellen.